Una locomotora vuelve a las vías de Santa Cruz tras casi 50 años

Una locomotora llegó a la localidad santacruceña de Jaramillo para sumarse al proyecto de recuperación del ramal Puerto Deseado-Las Heras, que el gobierno provincial puso en marcha a casi 50 años de su cierre. La unidad de carga permitirá probar las vías y avanzar sobre un trazado de 280 kilómetros que atraviesa el norte de Santa Cruz. El acto contó con la presencia del gobernador Claudio Vidal, intendentes, funcionarios y vecinos pioneros que en 1978 vieron pasar el último tren.

“El camino también es por acá, todo lo que se prometió años atrás y no se cumplió, nosotros lo podemos cumplir”, afirmó Vidal desde Jaramillo. El mandatario sostuvo que la iniciativa busca recuperar infraestructura, impulsar el turismo y reactivar la producción en una zona golpeada por el despoblamiento rural.

La locomotora, donada por Belgrano Cargas, viajó más de 2000 kilómetros desde Córdoba en un operativo que demandó dos grúas de carga, un transporte especial y permisos para circular por rutas nacionales y provinciales. En paralelo, la empresa Materfer construye una unidad cero kilómetro de sistema dual que se destinará a un circuito turístico por las vías.

Hasta el momento se recuperaron los primeros 20 kilómetros del trazado, tarea que realizó un equipo de técnicos de Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT) a partir de un acuerdo con la provincia. Con la llegada de la locomotora comienza la segunda etapa, desde el cruce Jaramillo-Fitz Roy hasta Las Heras, con la meta de tener las vías reparadas, total o mayormente, hacia fines de diciembre.

“Creemos que es posible cambiar la historia de nuestra provincia porque estamos convencidos de que hay que apostar a la diversidad productiva de Santa Cruz, y el turismo también es parte de eso”, remarcó Vidal. El gobernador anticipó que el servicio podría arrancar con transporte de pasajeros y que más adelante se evaluarán alternativas para el movimiento de cargas y la reducción de costos logísticos.

Ana María Urricelqui, presidenta de la Comisión de Fomento de Jaramillo y Fitz Roy, recordó el desguace del ferrocarril y celebró la llegada de la máquina: “He vivido el desguace del tren y hoy creo que haber podido traer la máquina es un renovar de ilusiones y esperanzas”. Y agregó: “Nunca pensé que la política me iba a dar la oportunidad de vivir este hecho”.

El ferrocarril funcionó durante más de 60 años y fue clave para las comunidades del norte santacruceño: movilizaba la producción lanera hacia el puerto de Puerto Deseado y garantizaba el correo, la atención médica y la educación en parajes alejados. La determinación de fijar el epicentro en Jaramillo respondió al cuidado que sus pobladores mantuvieron sobre los activos ferroviarios en desuso desde 1978.

“Todo lo que se haga para promover la producción y reactivar la producción en la región, lo celebramos”, afirmó Rafael Martínez de Sanzo, presidente de la Fundación Patagonia Rural Sustentable, una organización creada por productores y pobladores para revertir el despoblamiento rural en Santa Cruz.

La promesa de reactivar el ramal acumula antecedentes fallidos. En julio de 2008, la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner adjudicó la obra para reacondicionar los 283 kilómetros entre Puerto Deseado y Colonia Las Heras por más de 8 millones de pesos, con un plazo de seis meses. En octubre de 2015, en plena campaña presidencial, se anunció otra vez la reactivación del ramal de cargas, esta vez con un plazo de tres meses. Ninguna de las dos se concretó.

Según información oficial, en julio pasado la Subsecretaría de Transporte y directivos de Trenes Argentinos relevaron vías, rieles y durmientes para definir las intervenciones en los tramos restantes. El esquema prevé complementar el recorrido con espacios vinculados a la historia y la identidad productiva de cada localidad, entre ellos el museo ferroviario de Jaramillo.