Zohran Mamdani y su pasión por el fútbol: "Estoy perdidamente enamorado"

El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, confesó que el fútbol atraviesa toda su historia personal. "Desde el principio he estado perdidamente enamorado", afirmó el funcionario, según declaraciones retomadas por The Washington Post. El deporte lo acompañó desde su infancia en Uganda hasta su vida adulta en Estados Unidos, donde pasó por equipos juveniles, escolares y ligas recreativas.

Nacido en Uganda, Mamdani vivió allí sus primeros años antes de mudarse a Nueva York con su familia. En esa transición, el fútbol le sirvió como herramienta para vincularse con personas de distintos orígenes. Durante su juventud jugó en zonas como el Upper West Side y Morningside Heights, y en la Bronx High School of Science llegó a ser capitán del equipo.

Su etapa más conocida en el fútbol amateur arrancó en 2021, cuando ya integraba la Asamblea estatal de Nueva York. Ese verano se sumó a Talking Headers, un equipo de una liga mixta donde se desempeñaba como mediocampista defensivo. Sus compañeros lo describieron como un jugador con buen manejo de pelota y una personalidad cálida.

"Tenía una personalidad cálida que sacaba lo mejor de los demás", recordó Patrick Kargol, integrante de aquel plantel. Según su relato, la incorporación del entonces asambleísta contribuyó a cambiar la dinámica de un grupo que atravesaba dificultades al comienzo.

La actividad deportiva también le permitió conocer a personas que después ocuparían lugares clave en su entorno político. Entre ellas estuvo Maya Handa, quien se sumó como suplente a Talking Headers porque el equipo necesitaba otra mujer para completar la plantilla. Handa fue luego jefa de campaña de Mamdani en las elecciones generales a la alcaldía de 2025.

"Jugaba con mucha pasión. Era genial. Tenía mucha energía y representaba a la perfección lo que significa el fútbol amateur", dijo Handa. Para el alcalde, el deporte representó durante años una forma de experimentar la diversidad de Nueva York y de entender los distintos sectores que la integran.

"El fútbol es otro lenguaje que te permite expresarte a ti mismo y a quienes te rodean", sostuvo Mamdani. Su vínculo con el deporte también incluye un recuerdo familiar: aseguró que todavía conserva la camiseta de El Hadji Diouf, exfutbolista senegalés, que su padre le regaló en 2002.

Consultado sobre con qué jugador profesional compararía su estilo, Mamdani eligió a Nicklas Bendtner, delantero danés con un paso prolongado por el Arsenal de Inglaterra. La respuesta contrasta con la mirada de sus compañeros, que lo valoraban como volante defensivo en las canchas de la ciudad.