Arnold Schwarzenegger donó 16 hectáreas en California para salvar un ecosistema único

Arnold Schwarzenegger y la empresaria del fitness Betty Weider donaron 16 hectáreas de su rancho en las montañas de Santa Mónica, en California, para permitir la continuidad de un sendero natural que protege la fauna local y abre al público un paisaje único del sur del estado. La entrega se concretó en 2016 y tuvo un valor estimado en 500.000 dólares.

Los terrenos fueron cedidos al Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica. Ese monto que la administración pública iba a destinar a la compra terminó siendo un ahorro que permitió adquirir meses después un campo de golf y así completar el 60% del sendero Backbone.

El sendero atraviesa una de las mayores extensiones de paisaje virgen que quedan en el sur de California, una combinación de laderas cubiertas de chaparral, bosques de robles y afloramientos rocosos en forma de aguja. Según el sitio oficial del área recreativa, su preservación es prioritaria por el valor ecológico de ese corredor natural.

En Estados Unidos, las administraciones que protegen reservas naturales dependen en ocasiones de un ingreso acotado de dinero. Las principales fuentes de financiación pública en esa región californiana fueron los bonos estatales y locales para parques, junto con el Fondo Federal de Conservación de Tierras y Aguas. Las cifras recaudadas no siempre alcanzan, y por eso las donaciones privadas funcionan como complemento para sostener el cuidado de estos ecosistemas.

De acuerdo con Los Angeles Times, desde que Schwarzenegger entregó la porción de terreno los senderistas accedieron a un espacio colindante con el Pacífico que ofrece vistas del área marina, la costa y las colinas que se adentran tierra adentro hasta formar un valle. También es posible caminar entre la flora autóctona y ver escabullirse animales como pumas o serpientes.

“El Sendero Backbone es el resultado de 40 años de trabajo para funcionarios electos, agencias de parques, voluntarios y filántropos. Una vez terminado, el sendero formará la columna vertebral de una red de senderos de 800 kilómetros que conectará a los residentes de los condados de Los Ángeles y Ventura con sus tierras públicas”, describió tiempo atrás David Szymanski, superintendente del Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica.

En la década de 1960, funcionarios públicos y organizaciones conservacionistas comenzaron a poner el ojo en el área, dominada por propiedades privadas destinadas en su mayoría a ranchos, urbanizaciones de lujo o campos de golf. Desde entonces se sostiene una actividad continua por adquirir espacios y transformarlos en acceso público. Hoy el sendero Backbone es un mosaico que se intercala entre casas y carteles de “propiedad privada” con un camino zigzagueante entre naturaleza pura y libre para todos.