Avalancha en El Chaltén: murió una esquiadora francesa y su esposo sobrevivió

Una avalancha en el Cerro Crestón, cerca de El Chaltén, en Santa Cruz, provocó la muerte de la esquiadora francesa Juliette Agathe Elena Willmann, de 29 años. El accidente ocurrió alrededor del mediodía del martes, cuando la deportista realizaba esquí de travesía junto a su esposo, Pierre-Idris Benjamin Gabriel Mehdi, de 30 años.

El hombre fue rescatado con lesiones y está fuera de peligro. Ambos se encontraban en el sector de la escarpada montaña cuando, cerca de las 12.30, se produjo el desprendimiento de nieve en una zona ubicada a unos 3.100 metros sobre el nivel del mar.

Según los informes oficiales del Ministerio de Seguridad, la masa de nieve arrastró a la pareja alrededor de 400 metros montaña abajo. Willmann quedó sepultada a un metro y medio de la superficie.

El rescate de Mehdi fue posible porque, apenas 15 minutos después de la avalancha, uno de los guías que acompañaba la expedición encendió una baliza de emergencia. Antes de la llegada de las patrullas oficiales, un grupo de esquiadores que se hallaba en la zona comenzó a excavar para desenterrar a la pareja.

Cuando dieron con la joven, ya era tarde. La esquiadora fue hallada sin signos vitales y se le realizaron maniobras de reanimación cardiopulmonar guiadas por radio por la médica del puesto de salud, sin éxito.

En el operativo participaron Parques Nacionales, Gendarmería Nacional —incluido el Grupo Especializado en Alta Montaña (GEAM) del Escuadrón 42 Calafate—, la Comisión de Auxilio de El Chaltén, el Consejo Agrario Provincial, Defensa Civil y equipos de salud. Tras una larga vuelta de cuatro horas por la montaña, los rescatistas bajaron a la base y confirmaron el fallecimiento de la deportista.

Nacida en Marsella, Willmann pasó su infancia en el valle de Ubaye, en los Alpes del Sur, y después fijó su residencia en Chamonix, uno de los principales epicentros del montañismo mundial. Desde muy joven mantuvo un perfil multideportivo: practicó judo, running, mountain bike, rugby y esquí de competición.

Con el tiempo se decantó por el esquí de montaña y alcanzó la élite del deporte al clasificarse para el Freeride World Tour, el circuito internacional más exigente de la disciplina, en el que compitió de manera oficial entre las temporadas 2019 y 2022.

Más allá de las competencias, se desempeñaba como instructora de esquí y generaba contenido en redes sobre sus ascensos y travesías, con más de 33.000 seguidores en Instagram. Por esos canales registró y compartió su viaje junto a su esposo por la Patagonia argentina y chilena.

"Nos sentimos muy afortunados de estar aquí, en las montañas de la Patagonia, explorando este lugar increíble", escribió en su última publicación, que la muestra en El Chaltén, concretamente en el Cerro Madsen.