EE.UU. exige datos anticipados de pasajeros en trenes que cruzan la frontera

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) presentó una propuesta para que las empresas ferroviarias compartan datos de pasajeros y tripulantes antes de cada cruce internacional. La medida alcanzaría a los trenes que atraviesan las fronteras con Canadá y México y se encuentra en etapa de consulta pública hasta el 14 de diciembre.

El documento se publicó el 13 de octubre en el Registro Federal. La normativa todavía no entró en vigor y, de aprobarse, ampliaría los registros electrónicos que la agencia ya usa en los controles migratorios terrestres y aéreos.

El proyecto contempla dos plazos. Las empresas deberían comunicar los datos del tren al menos 24 horas antes de su llegada al punto de cruce. Además, tendrían que enviar la información de cada viajero al menos 60 minutos antes de la salida del ferrocarril.

La exigencia abarcaría los servicios de pasajeros y los trenes de carga que transporten personal. También incluiría los recorridos que atraviesen territorio estadounidense durante un viaje hacia otro destino.

La medida obliga a recopilar y transmitir información individual mediante sistemas electrónicos autorizados. La documentación no se limitaría al pasaporte: también incluiría datos sobre el recorrido y otros elementos de identificación. Las empresas deberían pedir teléfono y correo electrónico a cada viajero, aunque no estarían obligadas a transmitirlos si la persona decide no facilitarlos.

El texto oficial también establece que las operadoras tendrían que verificar la correspondencia entre los documentos presentados por los pasajeros y la información remitida a las autoridades. Es un requisito similar al que ya rige para las aerolíneas y los operadores de embarcaciones comerciales, sujetos desde hace años a procedimientos de información anticipada de pasajeros.

Una vez recibidos los datos, la CBP haría una evaluación preliminar de seguridad y enviaría una respuesta a la compañía ferroviaria. El mensaje podría confirmar la recepción o pedir que la empresa se comunique con un funcionario antes de la partida.

Si las autoridades identificaran posibles problemas migratorios, aduaneros o de seguridad, podrían recomendar que un pasajero no suba al tren. La decisión final sobre el transporte de esa persona quedaría en manos de la empresa.

El proyecto también exige actualizar los registros cuando cambie la información antes del cruce. Esto incluiría modificaciones del itinerario y pasajeros que suban o bajen en estaciones intermedias. En caso de una demora de 30 minutos o más respecto del horario estimado de llegada a la frontera, la operadora tendría que comunicarse con la CBP para confirmar la disponibilidad de personal de inspección.

La agencia explicó que las normas actuales no permiten obtener información suficiente sobre los pasajeros ferroviarios antes de su llegada. En muchos casos, los funcionarios reciben los datos recién cuando las personas se presentan ante un agente en el punto de ingreso.

Desde 2005 existe un programa voluntario para que las empresas ferroviarias transmitan información anticipada. Sin embargo, el organismo reconoció que solo una compañía participa de esa iniciativa y que las operadoras de trenes de carga no se incorporaron.

La CBP estimó que la entrega previa de los registros permitiría reducir aproximadamente 30 minutos los tiempos de espera de los trenes de pasajeros en la frontera. Esa cifra corresponde a una proyección oficial, no a un ahorro garantizado en cada viaje. La lógica es la misma que la agencia aplica en otros frentes de control migratorio, como las detenciones de trabajadores migrantes en las rutas.

Si la CBP aprueba la normativa, las compañías ferroviarias que incumplan los requisitos podrían enfrentar sanciones civiles. El proyecto contempla además otras consecuencias legales para determinadas infracciones, incluidas penalidades penales por incumplimientos intencionales.

Los interesados pueden presentar comentarios sobre la propuesta hasta el 14 de diciembre. La agencia tomará esos aportes antes de definir si la reglamentación entra en vigencia.