China expulsó al jefe máximo del Ejército por sobornos y deslealtad a Xi Jinping

El Partido Comunista de China (PCCh) expulsó del Ejército al general de mayor rango del país, Zhang Youxia, acusado de aceptar sobornos "excepcionalmente grandes", formar su propia camarilla y ser desleal a la conducción del partido. La decisión la tomó el Politburó, integrado por 21 altos funcionarios, que además ordenó remitir el caso a la fiscalía militar.

La medida alcanzó también a su antiguo subordinado, el general Liu Zhenli, quien ya había sido apartado del cargo en enero junto a Zhang. Con la derivación a la justicia castrense, el enjuiciamiento de ambos quedó prácticamente confirmado.

La expulsión "abre la puerta a un juicio militar que sin duda impondrá una dura sentencia", sostuvo Drew Thompson, exfuncionario del Pentágono que en 2012 participó de la recepción del general Zhang durante su visita a Estados Unidos.

La destitución abrupta de los dos generales a comienzos de año fue uno de los mayores sobresaltos políticos en China en años. Disparó especulaciones sobre el motivo del desencuentro entre Zhang y el máximo líder del país, Xi Jinping, quien lo había ascendido al mando del Ejército Popular de Liberación y lo había mantenido en el cargo más allá de la edad de retiro habitual.

Xi y Zhang, de 76 años, habían sido aliados, unidos por su crianza común como hijos de altos funcionarios. El presidente recurrió al comandante ahora expulsado para impulsar una reforma profunda y resistida de las fuerzas armadas.

La caída simultánea de los dos generales coronó una serie de purgas en el Ejército que dejaron decenas de puestos de mando oficialmente vacíos. Según el comunicado del Politburó difundido por la agencia Xinhua, los investigadores determinaron que Zhang y Liu abusaron de sus cargos para facilitar ascensos, recibieron sobornos y no controlaron la conducta de familiares y subordinados.

Pero el texto también expuso las razones políticas de la caída. Los acusó de traicionar al PC y, por extensión, a Xi Jinping, y de armar su propia estructura de poder. Señaló que se alejaron del partido "en cuerpo y alma", violaron la disciplina y las normas políticas y fueron "desleales y deshonestos" con la organización.

La redacción de los cargos sugería que ambos buscaban acumular influencia y seguidores dentro del Ejército, en parte mediante la promoción de sus propios subordinados, según James Char, profesor de la Universidad de Nanyang en Singapur especializado en las fuerzas armadas chinas. El analista remarcó que Zhang tenía previsto retirarse en el congreso del partido de 2027.

"Es evidente que se estaba formando una especie de facción entre bastidores para asegurarse un cierto nivel de influencia incluso después de la jubilación, poniendo a sus protegidos al frente de puestos importantes", explicó Char en diálogo telefónico.