Psicología: por qué quienes viven ocupados no son más ambiciosos y de qué escapan

Quienes se mantienen ocupados todo el tiempo no son necesariamente más ambiciosos que el resto. Según los especialistas en psicología, en muchos casos esa actividad permanente funciona como una forma de escapar de una versión de sí mismos con la que todavía no están dispuestos a convivir. La agenda saturada tapa, antes que nada, un silencio que incomoda.

Hay personas que terminan una tarea y ya están planificando la siguiente, que no conciben el descanso sin tener algo entre manos y que, incluso en un fin de semana de lluvia, buscan una actividad para hacer en casa. Para una mayoría, estar ocupado dejó de ser una situación temporal y se convirtió en una forma de vida.

Ese estilo de vida, además, recibe recompensas sociales. La ocupación se elogia, se envidia y se asocia al éxito, de modo que muchos se quedan con la parte amable del relato y evitan mirar qué hay detrás. La autora Harleen Kaur reflexionó sobre cómo en Estados Unidos se tiende a considerar la ocupación como una señal de estatus.

En ese marco citó a Neeru Paharia, profesora de marketing de Georgetown, quien definió que una persona ocupada "debe ser ambiciosa, capaz y deseada". En las culturas donde el estatus se hereda, el ocio funciona como señal de éxito; en las que el estatus se basa en el esfuerzo, la agenda apretada cumple ese papel. Quien trabaja de sol a sol es percibido como motivado y la admiración llega rápido.

Ese ajetreo diario se presenta con apariencia de logro, y por eso rara vez resulta sencillo bajarse. No se trata de que estas personas no tengan ambiciones reales: muchas persiguen objetivos con fuerza y trabajan duro para alcanzarlos. Pero una buena parte del movimiento puede cumplir una segunda función: asegurarse de que casi nunca haya tiempo libre suficiente para que surja algo incómodo.

El psicólogo Timothy Wilson, de la Universidad de Virginia, encontró que las personas que se quedaban a solas con sus pensamientos durante quince minutos se sentían tan incómodas que un 40% prefería darse una pequeña descarga eléctrica antes que continuar con esa experiencia. "La mente, cuando se deja ociosa, no va a ningún lugar agradable", describió el experto.

Cuando no hay un próximo movimiento en el que pensar, la mente va directo a lo que lleva más tiempo esperando. Por eso muchos eligen rellenar agendas y postergar preguntas difíciles. Esa dinámica se parece a otras formas de evitar lo que incomoda: los gestos que delatan la incomodidad también hablan de un malestar que no se nombra.

Los especialistas advierten que ese momento llega igual. Sea cual sea la causa de la agenda cargada, en algún punto se despeja, y quien pasó años diciendo que necesitaba un descanso finalmente lo tiene. La primera mañana sin una lista no se vive como libertad, sino como un problema que no se puede definir.

Sin embargo, el diagnóstico deja un margen menos sombrío. La versión de uno mismo que se estuvo intentando ocultar no siempre es tan aterradora como se esperaba. El vínculo con los demás también se juega en esa disponibilidad: las amistades que se apagan cuando uno deja de llamar muestran cuánto pesa sostener el contacto en una vida siempre ocupada.