El auto solar más feo del mundo sorprende por su eficiencia y fue creado por estudiantes

Un vehículo solar de aspecto poco convencional, apodado “el más feo del mundo”, demostró que la eficiencia puede estar por encima de la estética. Fue desarrollado por estudiantes de la Universidad de Clemson, en Estados Unidos, con el apoyo de BMW, y se presentará en la próxima edición del CES Las Vegas 2027.

El prototipo, llamado Deep Orange 17, integra más de 1.700 células fotovoltaicas en toda su carrocería, que es extremadamente baja y alargada. Su diseño prioriza la aerodinámica y la reducción de peso para consumir la menor cantidad de energía posible.

“Cada detalle debe optimizarse porque la energía disponible es limitada”, explicaron los responsables del proyecto. La silueta plana y ancha permite alojar una gran superficie de paneles solares, mientras que las ruedas parcialmente cubiertas y el habitáculo reducido contribuyen a minimizar la resistencia.

El principio es sencillo: cuanto menos esfuerzo necesite el motor para desplazar el vehículo, más kilómetros podrá recorrer con la energía del sol. Este desarrollo funciona como un laboratorio móvil para probar tecnologías que luego podrían aplicarse a vehículos eléctricos convencionales.

Las competencias internacionales de autos solares llevan esta filosofía al extremo. El Bridgestone World Solar Challenge, por ejemplo, obliga a recorrer aproximadamente 3.000 kilómetros en Australia, desde Darwin hasta Adelaida. En esa prueba, administrar correctamente cada watt disponible puede determinar el resultado.

También existen competencias europeas como el iLumen European Solar Challenge, donde los equipos deben recorrer la mayor distancia posible durante 24 horas gestionando la electricidad producida por sus vehículos.

La participación de BMW en estos proyectos permite a los estudiantes acceder a experiencia, materiales y conocimientos de la industria. Sin embargo, estos prototipos no anticipan necesariamente cómo serán los autos solares comerciales, ya que la superficie disponible en un vehículo convencional es pequeña y la energía obtenida depende de factores como la ubicación y el clima.

El valor de estos experimentos está en descubrir cuánto puede reducirse el consumo cuando eficiencia, peso y aerodinámica se convierten en prioridades absolutas. La paradoja del “auto más feo del mundo” es que su extraño diseño es consecuencia de eliminar todo aquello que no contribuya a avanzar.

En estos autos, la belleza tradicional importa poco. El verdadero objetivo es recorrer la mayor cantidad de kilómetros posible utilizando una fuente de energía que llega directamente del sol.