El DHS evalúa eliminar el período de gracia de 60 días para visas H-1B

El gobierno de Estados Unidos evalúa una propuesta que eliminaría el período de gracia de hasta 60 días para los trabajadores con visa H-1B que pierden su empleo. La iniciativa fue enviada el 6 de agosto de 2026 a la Oficina de Administración y Presupuesto para su revisión, pero aún no se publicó en el Federal Register, por lo que no está vigente.

De concretarse, los titulares de H-1B que queden desempleados podrían verse obligados a abandonar el país de inmediato. La medida, impulsada por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), generó preocupación entre abogados de inmigración y empresas que dependen de estos trabajadores.

La abogada Maxine Bayley, socia de Duane Morris especializada en inmigración, advirtió que para las compañías sería “realmente difícil” operar sin ese margen temporal. Entre las dificultades figuran los plazos necesarios para completar los trámites de una nueva contratación H-1B.

Actualmente, el período de gracia permite que un trabajador H-1B permanezca en Estados Unidos durante un máximo de 60 días después de finalizar su empleo, siempre que ese marco no se extienda más allá de su período de permanencia autorizado. El plazo comienza el último día de trabajo, incluso si la persona recibe indemnización o está en licencia, y termina antes si vence la autorización de permanencia.

Por ejemplo, si alguien pierde su empleo y su autorización vence 25 días después, solo dispondrá de ese margen, no de los 60 días completos. El registro Form I-94 es clave para determinar hasta cuándo puede permanecer legalmente en el país.

Durante el período vigente, los trabajadores tienen alternativas como buscar un nuevo empleador que patrocine su visa, cambiar a otra categoría migratoria o solicitar una extensión. Sin embargo, la eliminación del beneficio dejaría a muchos sin opciones inmediatas.

Manifest Law, en una actualización publicada el 13 de agosto de 2026, destaca que el beneficio tiene carácter discrecional: el DHS puede acortarlo o eliminarlo en determinadas circunstancias, por lo que no debe interpretarse como una garantía absoluta. Además, existe otro período de hasta diez días relacionado con la vigencia de la visa, que no permite trabajar.

Si una persona permanece en Estados Unidos después de que finaliza su período autorizado sin presentar una solicitud válida, puede acumular presencia ilegal. Una acumulación de entre 180 días y un año puede derivar en una prohibición de reingreso de tres años.