El truco de los mecánicos para que la batería del auto dure más

La batería del auto puede perder rendimiento mucho antes de agotarse por completo si sus conexiones están sucias, flojas o cubiertas de corrosión. Un mantenimiento sencillo, que suele pasarse por alto, puede evitar fallas prematuras y alargar la vida útil de esta pieza fundamental para el encendido del vehículo.

El mecánico Scotty Kilmer, con más de cinco décadas de experiencia, recomienda revisar y limpiar los bornes de la batería antes de que aparezcan problemas de arranque. La corrosión en esa zona puede aumentar la resistencia eléctrica y dificultar el paso de corriente.

"La corrosión en o alrededor de la superficie de la batería puede aumentar la resistencia dentro del circuito y, por consecuencia, devenir en fallas más adelante. ¿La solución? Una buena limpieza. Retire la batería, limpie por dentro la terminal y también la parte superior antes de volverla a colocar", explicó Kilmer.

La corrosión suele verse como un residuo blanco, azulado o verdoso acumulado alrededor de los bornes. No es solo un problema estético: puede aumentar la resistencia eléctrica y dificultar el paso de corriente entre la batería y el resto del vehículo.

La Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA) recomienda revisar periódicamente los terminales y limpiarlos cuando aparece corrosión, ya que mantener las conexiones limpias y ajustadas ayuda a conservar el rendimiento.

Kilmer propone una limpieza con un cepillo adecuado y una mezcla de agua con bicarbonato para retirar la corrosión de los bornes. Para realizar este trabajo es necesario desconectar la batería: el terminal negativo debe retirarse primero y el positivo después; al reconectar, se realiza el procedimiento inverso. Una vez limpios, los bornes deben quedar firmes, ya que una conexión floja puede provocar problemas de arranque, intermitencias eléctricas y una carga menos eficiente.

La duración habitual de una batería de auto es de entre tres y cinco años, según AAA e Interstate Batteries, aunque el resultado depende del clima, el uso y el estado general del sistema eléctrico. El calor puede acelerar el deterioro interno, mientras que el frío exige más capacidad en el momento del arranque.

También influye cuánto se utiliza el vehículo. Un auto que permanece semanas detenido puede terminar con una batería descargada aunque el componente todavía tenga vida útil por delante. Kilmer recomienda no esperar a que el motor deje de arrancar: a partir de los dos o tres años conviene controlar con mayor atención el estado de la batería.

AAA señala que una prueba de carga ofrece más información que una simple medición de voltaje, porque permite evaluar cómo responde la batería bajo una exigencia similar a la del uso real.

El primer indicio de que la batería está fallando puede aparecer al arrancar. Si el motor gira más lentamente de lo habitual, la batería puede estar perdiendo capacidad. Las luces también pueden ofrecer una pista: una iluminación más débil, especialmente durante el arranque, puede indicar que el sistema eléctrico no está recibiendo la misma energía que antes.

También conviene mirar la edad. Una batería que ya lleva cuatro o cinco años instalada merece una revisión aunque todavía arranque el vehículo todos los días. El alternador entra en la misma ecuación: si no carga correctamente, una batería nueva puede descargarse repetidamente y parecer defectuosa cuando en realidad el problema está en otro componente. Por eso, cuando una batería pierde carga varias veces en poco tiempo, reemplazarla sin revisar el sistema puede no resolver la falla.