KFC y Taco Bell cierran todos sus locales en Puerto Rico tras la ruptura con su operador

Todos los restaurantes de KFC y Taco Bell en Puerto Rico cerraron sus puertas de forma temporal después de que Yum! Brands, la empresa estadounidense dueña de ambas cadenas, decidiera poner fin a su relación comercial con Encanto Restaurants, el operador local de los locales en la isla. La medida, comunicada a principios de noviembre, afecta a la totalidad de los establecimientos de las dos marcas y todavía no tiene fecha de reapertura.

La compañía con sede en Kentucky justificó la decisión al considerar que el operador ya no podía desarrollar sus actividades conforme a los estándares que exige a sus franquiciados. No detalló públicamente cuáles fueron los incumplimientos puntuales que derivaron en la ruptura del vínculo.

En un comunicado, Yum! Brands describió la medida como una "decisión difícil" y sostuvo que Encanto Restaurants "ya no puede operar de una manera que cumpla con nuestros estándares". La empresa no precisó si los problemas estuvieron vinculados a cuestiones financieras, operativas o administrativas.

Pese al cierre, la multinacional aclaró que no tiene intención de abandonar el mercado puertorriqueño. "Seguimos profundamente comprometidos con Puerto Rico y estamos trabajando lo más rápido posible para volver a recibir clientes en nuestros restaurantes", señaló la compañía.

Las cuentas oficiales de KFC Puerto Rico y Taco Bell Puerto Rico también publicaron mensajes para avisar a los consumidores sobre la suspensión temporal de las operaciones. Ambas marcas confirmaron que trabajan en la búsqueda de un nuevo socio comercial que permita restablecer el servicio. "Esperamos poder servirles nuevamente muy pronto", expresó KFC Puerto Rico en sus redes sociales.

Hasta el momento no se identificó públicamente al futuro operador ni se estableció un calendario para la reapertura. Encanto Restaurants no respondió a las solicitudes de comentarios, y tampoco trascendieron detalles sobre las condiciones de finalización del acuerdo ni sobre sus consecuencias contractuales.

Qué pasará con los trabajadores y los locales

La situación genera incertidumbre sobre el futuro de los establecimientos y de sus empleados. Encanto Restaurants es uno de los operadores gastronómicos más importantes de Puerto Rico, con una cartera que también incluye restaurantes de Pizza Hut e IHOP.

Según datos difundidos por la propia compañía, Encanto Restaurants opera cerca de 180 restaurantes en Puerto Rico y emplea a más de 3.000 personas. Esas cifras corresponden al conjunto de sus operaciones y no exclusivamente a KFC y Taco Bell.

Por ahora no se informó cuántos trabajadores quedaron afectados de forma directa por el cierre temporal ni si habrá medidas laborales específicas mientras se busca un nuevo franquiciado. Tampoco se confirmó que los locales de las otras marcas administradas por Encanto deban suspender sus actividades.

La historia de KFC en Puerto Rico comenzó en 1967, cuando abrió su primer establecimiento en la isla. Taco Bell también acumula varias décadas de presencia: Encanto Restaurants empezó a operar la cadena en 1985.

La continuidad de ambas marcas dependerá ahora de que Yum! Brands concrete un acuerdo con un nuevo operador que cumpla sus requisitos. Mientras tanto, los consumidores deberán esperar nuevos anuncios oficiales para saber cuándo podrán volver a abrir los restaurantes.