La MTA prueba multas de hasta US$150 por no pagar el boleto en los buses de Nueva York

La Autoridad Metropolitana de Transporte de Nueva York (MTA) avanza con un nuevo esquema para controlar la evasión de tarifas en los buses de la ciudad. Los equipos de inspección utilizan dispositivos portátiles de validación a bordo, conocidos como OVD, que permiten comprobar si el pasajero pagó con OMNY, una tarjeta de transporte o una tarjeta bancaria sin contacto, incluso mientras el vehículo continúa su recorrido.

La tecnología no es nueva: la agencia la puso a prueba en un programa piloto en 2020 en rutas de Select Bus Service y en 2025 aprobó extenderla a las líneas regulares. El objetivo es evaluar si los controles pueden hacerse sin detener el bus, a diferencia del procedimiento tradicional que obliga a frenar la unidad para identificar al pasajero y emitir la citación.

Según el informe sobre evasión de la MTA, los equipos EAGLE están integrados por inspectores civiles que verifican el pago de la tarifa. El OVD determina si el medio utilizado registró el pago correspondiente. Si el sistema indica que no hubo abono, los inspectores pueden labrar una advertencia o una citación ante el Transit Adjudication Bureau.

La agencia también amplió la presencia de los equipos EAGLE en las líneas locales. De acuerdo con documentos oficiales, la estrategia comenzó a reforzarse en 2024 con controles dirigidos a las zonas y recorridos que registraban mayores niveles de evasión.

El esquema de sanciones vigente desde enero de 2025 contempla una advertencia para la primera infracción. La segunda puede derivar en una multa de US$100, mientras que la tercera o las posteriores pueden alcanzar los US$150. En determinados casos existen reducciones para quienes utilizan el programa Fair Fares.

La MTA informó que durante la primera mitad de 2025 alrededor del 85% de las infracciones por evasión de tarifas terminó en una alerta y no en una multa. La medida busca reducir el impacto de los controles sobre los tiempos de recorrido y aumentar el cumplimiento del pago.

El problema tiene peso económico para el sistema. La MTA estimó pérdidas de US$315 millones por evasión en los buses durante 2022. En el primer trimestre de 2026, la evasión en los buses locales se ubicó en 48,2%, según datos citados por la propia agencia.

Con la nueva modalidad, la autoridad de transporte apunta a agilizar los controles sin interrumpir el viaje, al tiempo que mantiene la capacidad de detectar a quienes viajan sin pagar. La evasión en los buses representa, según la MTA, una pérdida de ingresos para el sistema.