Medi-Cal en California: migrantes pasan a pago por servicio en 2027 y pagarán US$30

El Departamento de Servicios de Atención Médica de California (DHCS) confirmó que desde enero de 2027 determinados migrantes afiliados a Medi-Cal dejarán de recibir sus servicios a través de planes de atención administrada y pasarán a un sistema en el que el programa estatal paga directamente a los proveedores por cada servicio prestado. La medida rige en California, no en la Argentina, y responde a reglas federales de financiamiento de Medicaid.

El cambio alcanza a inmigrantes indocumentados, a determinados residentes permanentes legales que siguen dentro del período de espera de cinco años para acceder a Medicaid federal y a personas incluidas en la categoría Prucol, que permite permanecer en Estados Unidos sin un estatus migratorio formal.

Según la información oficial del organismo, los fondos federales pueden destinarse a servicios específicos prestados, pero no a los pagos mensuales que reciben los planes de atención administrada. Por eso el DHCS avanza con el modelo conocido como Fee-for-Service (FFS).

Con ese esquema, los afiliados podrán atenderse con médicos, clínicas y hospitales que acepten esta modalidad de Medi-Cal. El DHCS aclaró que el cambio administrativo no implica que los beneficiarios pierdan de manera automática su cobertura médica ni que deban pagar copagos o tarifas adicionales por consultas, visitas a clínicas o medicamentos incluidos en el programa.

Sin embargo, dejarán de estar disponibles algunos servicios vinculados a la atención administrada, como la gestión mejorada de cuidados y determinados apoyos comunitarios. Sí podrán acceder a prestaciones como el seguimiento de enfermedades crónicas, los servicios de doulas y la asistencia de trabajadores comunitarios de salud.

Los beneficiarios inscritos en el Programa de Atención Integral para Personas Mayores (PACE) permanecerán en ese sistema, y los programas de asistencia domiciliaria y comunitaria mantendrán sus condiciones durante la transición.

Desde el 1° de julio de 2027, en tanto, determinados beneficiarios de entre 19 y 59 años con estatus migratorio no satisfactorio deberán pagar US$30 mensuales por persona para conservar su cobertura completa. La obligación tiene excepciones: no alcanza a menores de 19 años, adultos de 60 años o más, personas embarazadas ni a determinados jóvenes vinculados al sistema de acogida.

El incumplimiento de la prima puede derivar en la reducción de la cobertura a servicios de emergencia y prestaciones relacionadas con el embarazo, de acuerdo con las condiciones informadas para esta medida. La normativa contempla un plazo máximo de 90 días de falta de pago y una notificación formal antes de aplicar esa modificación, un esquema similar al que ya rige en otros programas de salud para migrantes, como el plazo de 90 días en Florida.

Además, desde la misma fecha, determinados adultos de 19 años o más con estatus migratorio no satisfactorio dejarán de acceder a la cobertura dental integral de Medi-Cal y conservarán únicamente la atención de emergencia. La restricción no alcanza a los menores de 19 años, a las personas embarazadas y durante el año posterior al embarazo, ni a determinados jóvenes menores de 26 años que estuvieron bajo cuidado de acogida.

El departamento recomendó consultar con los médicos y las clínicas habituales si aceptarán Medi-Cal FFS. La herramienta oficial para localizar proveedores incorporará mejoras para facilitar la búsqueda de profesionales y servicios durante la transición.

También será importante mantener actualizados los datos personales y de contacto mediante el sistema en línea de Medi-Cal, BenefitsCal o las oficinas locales del condado. Los afiliados deberán prestar atención a las notificaciones oficiales y completar las renovaciones dentro de los plazos establecidos.

No se prevé la emisión de nuevas tarjetas de identificación de beneficiario como consecuencia del cambio. Quienes necesiten reemplazar la suya podrán solicitarla en las oficinas del condado o a través de BenefitsCal. Para resolver dudas, los interesados podrán llamar a la línea de ayuda de Medi-Cal al 1-800-541-5555. Las modificaciones se suman a otras normas estatales que buscan proteger a la población migrante, como la ley de Newsom sobre direcciones de quienes ayudan a inmigrantes.