Michael Phelps: “No quiero que mis hijos naden, no quiero que vivan lo que yo pasé”

Michael Phelps, el deportista olímpico más condecorado de la historia, aseguró que no quiere que sus cuatro hijos se dediquen a la natación competitiva. “Tengo 4 hijos y no quiero que naden, no quiero que vivan lo que yo pasé durante más de 20 años con el equipo de Estados Unidos, no se lo deseo a nadie”, afirmó en una entrevista reciente.

Con 41 años, Phelps reflexionó sobre su carrera y su vida actual, marcada por la paternidad y el cuidado de su salud mental. El exnadador, que ganó 23 medallas de oro olímpicas, reveló que la exigencia extrema del deporte de alto rendimiento lo llevó a una profunda despersonalización.

“Yo me miraba al espejo y veía a un asesino con gafas y un gorro, un atleta que mataría por el oro; ahora sé quién soy de verdad y me gusto mucho más”, sostuvo en el pódcast de la plataforma Whoop. En esa línea, confesó que padece depresión y ansiedad: “Hay días en los que no quiero levantarme; a veces noto como si la habitación se fuera comprimiendo hacia mí”.

Phelps, nacido en Baltimore en 1985, dominó las piscinas durante más de 15 años. En Pekín 2008 logró su hazaña más recordada: ocho medallas de oro en unos mismos Juegos Olímpicos, superando el récord de Mark Spitz. Su palmarés incluye 28 metales en total, entre Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016.

Sin embargo, su relación con el equipo de Estados Unidos quedó marcada por la falta de apoyo. “Durante años intenté impulsar cambios, pero me cerraban la puerta en la cara. Un entrenador me llegó a decir que no tenía ni idea de nada. No quiero saber cómo trataba a los 'nadadores normales'”, denunció. Para Phelps, la entidad necesita cambios integrales en su liderazgo y transparencia.

Hoy, lejos de la alta competencia, el exnadador disfruta de ver crecer a sus hijos. “Lo mejor es que los cuatro son muy diferentes entre sí y aprendo cosas nuevas cada día”, explicó. Aunque les transmite herramientas que aprendió en su carrera, aclara que quiere que sean felices antes que campeones. Solo aceptaría que naden “si se lo pidiesen” y bajo la tutela de un entrenador de su confianza.

La salud mental ocupa un lugar central en su discurso. “No me permitía sentir emociones, llegué a mirar a la muerte a los ojos. Cada día que no compartimento lo que siento y puedo hablar de mis luchas es una victoria”, reveló. Phelps, que ahora prioriza el bienestar integral, se convirtió en un referente para hablar de la presión en el deporte de élite.