Newsom defendió la ley ambiental que firmó Schwarzenegger en California

El gobernador de California, Gavin Newsom, reivindicó la ley ambiental AB 32 que firmó su antecesor Arnold Schwarzenegger en 2006 y sostuvo que la norma permitió avanzar hacia una transición energética ordenada. Lo hizo durante una cumbre económica en Long Beach, donde se conmemoraron los 20 años de la norma. "Siempre se trató de encontrar una transición justa", afirmó el mandatario.

La California Global Warming Solutions Act, promulgada el 27 de septiembre de 2006, fijó la obligación de reducir los gases de efecto invernadero y creó el marco regulatorio para que el estado cumpliera sus objetivos climáticos. Newsom presentó los resultados económicos y energéticos de esas dos décadas.

Según los datos que expuso, California sumó 39.000 megavatios de capacidad de energía limpia a escala de servicios públicos en los últimos siete años, de los cuales unos 7.000 megavatios se incorporaron en el último año. En almacenamiento, el estado pasó de 770 megavatios en 2018 a 23.000 y quedó segundo a nivel mundial, solo por detrás de China.

El gobernador atribuyó ese salto a las señales de precios del sistema de comercio de emisiones, conocido como cap-and-trade. Ese mecanismo fija límites de contaminación y permite negociar permisos de emisión, con el objetivo de incentivar a las empresas a reducir sus emisiones y generar fondos para programas ambientales.

En materia de inversiones, Newsom aseguró que desde la puesta en marcha de la AB 32 se reinvirtieron más de US$37.000 millones en distintas comunidades. De ese total, US$16.000 millones se destinaron a reducir el impacto de los costos de electricidad sobre los usuarios. Además, indicó que en el último año se devolvieron US$886 millones a los consumidores y estimó que podrían generarse otros US$8.000 millones en los cuatro años siguientes.

"California ha creado la fórmula del éxito, con más empleos y más empresas, liderando en todos los sectores", sostuvo el gobernador en un comunicado. "Nuestro éxito radica en impulsar la innovación y las nuevas ideas del mañana, mediante la inversión en talento e investigación hoy", agregó.

La defensa del legado de la AB 32 convive con un cambio de enfoque de Newsom frente a la industria petrolera. Después de cuestionar a las refinerías por su impacto ambiental y sus precios, el gobernador debió responder a los anuncios de cierre de dos instalaciones previstos para 2025 y al riesgo de una reducción del suministro de combustible.

En ese contexto, reconoció la dependencia que todavía existe respecto del petróleo y el gas. Al referirse a la necesidad de administrar ese proceso, afirmó: "Siempre se ha tratado de encontrar una transición justa y de aplicar un enfoque pragmático". La frase se enmarca en el debate sobre cómo avanzar hacia una economía con menos emisiones sin comprometer el abastecimiento energético.

En esa línea, el gobernador impulsó medidas para aumentar la producción petrolera y modificó aspectos del programa cap-and-trade, incluido el otorgamiento de permisos de emisión gratuitos a las refinerías. La ley también contempló inversiones para comunidades de bajos ingresos y zonas afectadas por la contaminación, un punto que Newsom volvió a poner sobre la mesa en la cumbre.

La AB 32 otorgó a la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) la responsabilidad de diseñar, aplicar y supervisar las regulaciones. La normativa estableció además un calendario de medidas para los sectores alcanzados, sistemas de seguimiento de emisiones y mecanismos de fiscalización, con facultades para auditar y sancionar infracciones.

El balance que presentó Newsom llega en un momento de debate sobre el costo de la transición energética y el respaldo de los californianos a las políticas climáticas. La discusión sobre el abastecimiento de combustible y el futuro del cap-and-trade seguirá marcando la agenda del estado.