Estudio de UCLA revela arrestos de migrantes en citas del Uscis y tribunales de California

Un estudio de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) reveló que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) arrestó a migrantes durante citas del Uscis y en tribunales del sur de California. La investigación documentó casi 15.000 deportaciones en siete condados de esa región entre 2025 y 2026, con un aumento marcado de las detenciones de personas sin condenas penales.

El trabajo, encabezado por el profesor de Ciencias Políticas Graeme Blair, sostiene que el área de Los Ángeles funcionó como un laboratorio de prueba para esta estrategia desde junio de 2025. Los agentes ampliaron sus operativos a estacionamientos de Home Depot, comunidades residenciales y tribunales, además de las citas regulares ante el ICE.

Según el informe, las detenciones fuera de establecimientos penitenciarios pasaron de menos de 200 mensuales en 2024 a más de 1.700 en junio de 2025 en la jurisdicción del ICE de Los Ángeles. Ese salto equivale a un incremento superior al 3.400%.

El cambio no fue puntual. Durante 2026, los arrestos mensuales de personas sin condenas penales se mantuvieron, en promedio, más de un 1.200% por encima de los niveles de 2024. Blair explicó que muchos de los alcanzados por esta estrategia todavía podían disputar sus casos ante los tribunales y que administraciones anteriores no los consideraban prioritarios.

Otros puntos con alta actividad de los agentes fueron Santa Ana, San Bernardino, Santa María y Camarillo. En Lompoc y Victorville también hubo numerosas detenciones, aunque la mayoría correspondió a transferencias desde prisiones federales. Solo en julio de 2026 se registraron más de 1.000 arrestos.

El estudio también reconstruyó el recorrido de los detenidos. Muchos pasaron primero por instalaciones temporales del ICE en el centro de Los Ángeles antes de ser trasladados a centros de mayor capacidad, como el Adelanto ICE Processing Center y el Desert View Annex. La investigación identificó además traslados hacia instalaciones de Arizona, Louisiana y Texas antes de las deportaciones.

Entre quienes fueron arrestados durante junio y julio de 2025, el 75% terminó deportado hasta agosto de 2026. Otro 16% recuperó la libertad, el 6% pasó a otras dependencias federales y el 3% seguía detenido al cierre de los datos. La proporción de personas bajo custodia por más de 60 días subió del 15% en 2024 a cerca del 30% en 2025 y 2026.

El gobernador de California, Gavin Newsom, cuestionó los reportes sobre un supuesto operativo federal de 45 días en el estado y aseguró que su gestión defenderá a las comunidades y exigirá responsabilidades a los agentes federales. En tanto, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Markwayne Mullin, rechazó que exista una intensificación extraordinaria y sostuvo que las autoridades persiguen a diario a los migrantes que consideran más peligrosos, incluso los fines de semana y feriados.

La Coalición por los Derechos Humanos de los Inmigrantes de Los Ángeles (Chirla) calificó los resultados del estudio como una señal de alarma sobre el alcance de los operativos. El trabajo se apoya en registros del Deportation Data Project y en datos oficiales de detenciones y expulsiones.

La expansión de las detenciones se produce en un contexto de mayor presión sobre los empleadores que contratan trabajadores indocumentados: California multa con hasta US$10.000 a quienes amenacen a sus empleados con denunciarlos ante el ICE. Además, el DHS avanzó con la compra de tres centros de detención migratoria en California por US$950 millones.