Polémica en Río Negro: proyecto para prohibir la caza de guanacos y proteger la especie

La legisladora rionegrina Magdalena Odarda (Vamos con Todos) presentó un proyecto de ley para declarar al guanaco como especie vulnerable y protegida, prohibiendo su caza en todas sus modalidades. La iniciativa, que también busca reconocer al animal como parte del patrimonio cultural y natural de la provincia, choca con el plan del Ejecutivo para habilitar la venta formal de su carne.

El proyecto de Odarda surge como respuesta a la reforma de la Ley Provincial de Carnes que impulsa el gobierno de Río Negro, con el objetivo de incorporar “proteínas silvestres” como el jabalí y el guanaco al circuito comercial formal.

“Hoy tenemos una proteína disponible, magra, saludable y de excelente calidad que no puede comercializarse formalmente. Lo que buscamos es generar las condiciones para que ese recurso pueda aprovecharse de manera segura, con todas las garantías sanitarias y dentro de un marco legal”, señaló el ministro de Desarrollo Económico y Productivo, Carlos Banacloy.

La iniciativa oficial propone pasar de un esquema basado únicamente en el control poblacional a un modelo que incorpore el aprovechamiento responsable del recurso. Sin embargo, el proyecto de Odarda cuestiona la falta de estudios científicos actualizados que avalen una supuesta superpoblación de guanacos en la provincia.

Entre los argumentos de la legisladora se menciona la elevada presencia del parásito Sarcocystis spp. en ejemplares de la región, lo que plantearía dudas sobre la seguridad de su consumo humano. También recoge el reclamo del Parlamento del Pueblo Mapuche Tehuelche de Río Negro, que denunció la falta de consulta previa, libre e informada en la normativa de fauna sancionada en 2025.

En contraste, la provincia de Santa Cruz se ha consolidado como referente del aprovechamiento sustentable. Con una población de guanacos que se duplicó en la última década hasta alcanzar los 2 millones de cabezas, implementó un plan de manejo que permite la faena y comercialización masiva. En esa provincia funciona el primer almacén dedicado exclusivamente a la carne de guanaco, con cortes a precios que representan un tercio del valor de la carne vacuna.

Instituciones como el INTA destacaron que es una carne hipermagra (menos del 1% de grasa) y con altos niveles de proteína. Solo en 2025 se registró un aprovechamiento de más de 10.000 ejemplares bajo diversas modalidades reguladas.

En Chubut, la situación es de extrema tensión. Las entidades rurales denunciaron un “hartazgo” ante la falta de políticas de control. Según los productores, la combinación de depredadores y la creciente población de guanacos –estimada extraoficialmente en 1,5 millones– ha vuelto inviable la actividad ovina. Las pérdidas por depredación alcanzan el 25% de las majadas, superando la capacidad de reposición natural de los campos.

Los productores chubutenses exigieron al gobierno provincial que “copie” el modelo de Santa Cruz para permitir la extracción y comercialización formal, considerando al guanaco como un competidor directo por el forraje y el agua.

El debate en la Patagonia permanece abierto: mientras unos ven en el guanaco un recurso estratégico para la soberanía alimentaria y la economía rural, otros advierten sobre la necesidad de proteger a una especie nativa. Las investigadoras del Conicet Andrea Marino, Victoria Rodríguez y Natalia Schroeder sostienen que es erróneo adjudicar la degradación ambiental de Santa Cruz y Chubut a las poblaciones de guanacos, al tiempo que califican a la especie como un “chivo expiatorio” del sobrepastoreo causado históricamente por el ganado.