Quesería Ventimiglia de Cipolletti competirá en el World Cheese Awards de España

La Quesería Ventimiglia, ubicada en Cipolletti, Río Negro, prepara el envío de sus quesos Cuatro Esquinas, Toscano y Patagonzola al World Cheese Awards, uno de los certámenes internacionales más importantes del rubro, que se realizará en noviembre en Córdoba, España. La familia Couly ya acumula reconocimientos en competencias internacionales y ahora apunta a una nueva consagración.

En la chacra familiar del norte patagónico conviven unas 50 vacas Jersey en ordeñe, más de 100 cabras y alrededor de 50 ovejas frisonas, con una producción diaria cercana a los 2000 litros de leche. De esa combinación surgen los quesos que la firma elabora de manera artesanal.

El traslado hacia Europa representa un desafío adicional para productos tan delicados. "Los quesos de este lado del continente corren con desventaja porque tienen que atravesar el Atlántico hasta llegar", explicó Mauricio Couly. El proceso incluye completar documentación, controlar pesos, colocar códigos y reunir las hormas en Buenos Aires antes del viaje.

La historia de la quesería comenzó alrededor de 2009, cuando la familia compró una chacra para los fines de semana y Mauricio buscaba producir su propia leche para La Toscana, el restaurante que abrió junto a sus hermanos Darío y Edgardo. Así llegó Lourdes, la primera vaca, y luego otras dos, 23 ovejas frisonas y tres cabras. Lo que empezó como un complemento terminó convertido en un proyecto con identidad propia bajo el apellido materno Ventimiglia.

Los reconocimientos no tardaron en llegar. En Brasil, el Cuatro Esquinas obtuvo un Súper Oro en 2023 y 2024. En el World Cheese Awards, el Patagonzola consiguió un Súper Oro en 2024 y el Toscano, una medalla de oro en 2025. "Ya tener una medalla de Oro es un gran logro", afirmó Couly.

La maduración es parte central del proceso. Algunos quesos esperan un año y otros pueden permanecer hasta tres en cava. "Hay que esperarlos un año a los quesos en madurarlos en este país tan cambiante, es un capital que tenés mucho tiempo parado", sostuvo el productor. El Cuatro Esquinas es una horma de 26 kilos con maduración mínima de un año, mientras que el Toscano puede salir a los seis u ocho meses.

El crecimiento de la demanda llevó a que el espacio comenzara a quedar chico. "Hay quesos como Cuatro Esquinas que no hay porque están todos vendidos y encargados lo de los próximos meses", contó Couly. Por eso la familia construye una planta más grande y una cava nueva, con la intención de mantener la escala artesanal.

La mayor parte de la producción se comercializa en Argentina. Hubo interés desde Brasil y Estados Unidos, aunque por ahora la familia no exporta. Los lotes para el certamen ya están en proceso de selección y no se elabora un queso especial para la competencia: las hormas salen de los mismos lotes que llegan a los clientes.