Subastan un Cobra Daytona Coupe original, el auto que desafió a Ferrari

Uno de los seis Cobra Daytona Coupe originales, creados por Carroll Shelby para derrotar al Ferrari 250 GTO, será subastado el 14 y 15 de agosto en Pebble Beach, California. La casa Gooding Christie's estima que el precio superará los US$25 millones.

El ejemplar con chasis CSX2300 es el único de los seis que perteneció personalmente a Shelby. Participó en la campaña que le dio a Shelby American el Campeonato Mundial de Constructores de la FIA en 1965 y continuó compitiendo después del cierre del programa oficial.

La historia del modelo comenzó con una limitación. El Cobra original, que combinaba el chasis liviano del AC Ace con un motor Ford V8, era competitivo en Estados Unidos, pero su carrocería abierta lo perjudicaba en las rectas europeas, donde dominaba el Ferrari 250 GTO.

Shelby necesitaba un auto más aerodinámico sin perder potencia. Peter Brock, uno de sus primeros empleados, diseñó una carrocería cerrada, de techo bajo y cola truncada. El primer prototipo se construyó en California; los otros cinco, incluido el CSX2300, recibieron sus carrocerías de aluminio en Carrozzeria Grandsport, en Módena, la ciudad donde tenía sede Ferrari.

El CSX2300 fue el tercero en completarse. Debutó en el Tour de France Automobile de 1964 con Bob Bondurant y Jochen Neerpasch, ganó las dos primeras etapas y lideró frente a las Ferrari, pero una rotura del cigüeñal lo dejó fuera.

Su temporada decisiva fue 1965. En Daytona terminó tercero en su categoría pese a problemas de embrague; en Sebring recibió un golpe y volvió a ocupar el tercer puesto. En Nürburgring y en las 12 Horas de Reims completó la prueba con siete cilindros y terminó segundo, lo que contribuyó a asegurar el título mundial para Shelby American.

Shelby resumió aquel logro: “No creo que nada de mi carrera, incluida la victoria en Le Mans, haya sido más gratificante que ganar aquel campeonato”.

Tras el éxito, los Daytona Coupe dejaron de ser autos oficiales. El CSX2300 fue vendido en 1966 y llevado a Japón, donde corrió hasta 1968 y ganó en Suzuka y Fuji. Luego recibió un motor más convencional y fue registrado para circular en Tokio.

El historiador Michael L. Shoen lo localizó y ayudó a traerlo de regreso a Estados Unidos. En 1975, el comprador fue el propio Carroll Shelby, quien lo conservó durante 23 años y encargó su restauración en la configuración de 1965, con un motor Ford 289 V8 y caja manual T10.

El vehículo cambió de manos en 1998 y continuó participando en carreras históricas. Conserva marcas del golpe de Sebring y señales de su etapa japonesa. Ahora, más de 60 años después, volverá a cambiar de propietario en una subasta que promete ser récord.