Susan Young Browne, de 108 años, renovó su licencia de conducir hasta los 115

Susan Young Browne tiene 108 años, vive en Dover, Delaware, y sigue al volante. La mujer renovó su licencia de conducir por siete años, hasta 2033, cuando cumpla 115. Además, entrena tres veces por semana en el Modern Maturity Center, un centro comunitario para adultos mayores donde es la persona de mayor edad del salón.

Su autonomía le permite desplazarse por la ciudad sin depender de otras personas. Como reconocimiento, recibió un espacio de estacionamiento reservado para conductores mayores de 100 años. Browne nació el 24 de abril de 1918 en Lincoln, Delaware, y fue la décima de los 12 hijos de George y Susie Brown.

La actividad física ocupa un lugar central en su rutina. “Cuando me levanto por la mañana, hago una rutina de ejercicios que practico desde hace 20 años”, contó. Sus compañeros del centro la recibieron con aplausos durante una de las jornadas y le dijeron que era “el centro de atención”.

Su historia también atraviesa el sistema educativo segregado de Estados Unidos. Cuando era chica, su padre, agricultor arrendatario, trasladó a la familia a una granja de 40 acres entre Houston y Milford. La propiedad no tenía electricidad, agua corriente ni baños. Browne vivía a unos ocho kilómetros de la escuela para estudiantes afroamericanos, de un único salón, a la que asistía en Houston.

Desde joven tuvo claras sus aspiraciones. En una entrevista de 2021 explicó que sus principales objetivos siempre fueron recibir educación y convertirse en maestra. Después de completar la secundaria se casó con James Young y comenzó a formar una familia, por lo que obtener su título universitario le llevó siete años. Se graduó en 1945 con una licenciatura en Educación Primaria del entonces State College for Colored Students, actual Universidad Estatal de Delaware.

Su carrera docente comenzó ese mismo año con breves períodos en Ellendale Elementary School y John Wesley Elementary School, en Milford. Cuando el distrito puso fin a la educación segregada en 1965, fue trasladada a Fairview Elementary School. Allí continuó hasta su retiro, en 1977, después de completar tres décadas como educadora.

El 2 de mayo, más de 130 personas participaron de la celebración por sus 108 años en el Harvest House, el salón comunitario de la iglesia metodista Whatcoat de Dover. Según el alcalde Robin R. Christensen, Browne es actualmente la residente viva de mayor edad de la ciudad. Los comisionados Terry Pepper y Joanne Masten le entregaron un reconocimiento por representar un “puente vivo entre generaciones” y por su legado familiar y comunitario. Entre los asistentes estuvo el gobernador de Delaware, Matt Meyer, acompañado por su hijo Levi.