El TPS para ucranianos vence el 19 de octubre en EE.UU.: qué pasa con 101.200 beneficiarios

El 19 de octubre vence el Estatus de Protección Temporal (TPS) para los ciudadanos ucranianos que viven en Estados Unidos. La fecha alcanza a unos 101.200 beneficiarios, que perderán también su autorización de trabajo y las protecciones frente a la deportación. Su continuidad depende ahora de lo que haga el Congreso o de las alternativas migratorias que cada persona pueda tramitar por su cuenta.

El programa, administrado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis), permite a ciudadanos de países designados permanecer de forma temporal en territorio estadounidense y, si cumplen los requisitos, obtener permiso laboral. Una vez que concluye el período de designación, la continuidad no está garantizada.

En el Senado hay una propuesta para evitar el corte. El 23 de septiembre, los senadores Richard Blumenthal (demócrata por Connecticut), Lisa Murkowski (republicana por Alaska), Chris Coons (demócrata por Delaware) y Bill Cassidy (republicano por Luisiana) presentaron la iniciativa bipartidista identificada como S.5490.

El texto plantea un nuevo período de protección para los ucranianos desde el 20 de octubre hasta el 1° de julio de 2029. También prevé que la cobertura tenga efecto retroactivo si la aprobación llega después del inicio previsto, para que los beneficiarios no queden sin amparo migratorio ni permiso de trabajo mientras el trámite avanza en el Congreso.

Otro punto establece que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) tendría un máximo de 90 días para resolver las solicitudes de TPS y de los Documentos de Autorización de Empleo (EAD). Además, se contemplan autorizaciones excepcionales para viajar fuera del país ante emergencias justificadas sin perder el beneficio de forma automática.

La iniciativa fija condiciones para quienes quieran acogerse a la eventual extensión: mantener la residencia continua en EE.UU. desde la promulgación de la ley, acreditar presencia física continua y cumplir con los requisitos de admisibilidad migratoria. Los solicitantes también deberían superar verificaciones de antecedentes penales y de seguridad. Por eso, la aprobación del proyecto no implicaría una extensión automática para todas las personas de nacionalidad ucraniana.

Los impulsores sostienen que la protección se concedió a Ucrania en abril de 2022, después del comienzo de la guerra con Rusia, y que el regreso de los beneficiarios en ese contexto podría exponerlos a condiciones que justifican mantener la cobertura temporal.

Sin embargo, el S.5490 está en su fase inicial. Fue leído dos veces y derivado formalmente al Comité de la Judicatura del Senado, y desde entonces no registró ningún avance legislativo ni trámite adicional. Ese freno mantiene la incertidumbre de miles de beneficiarios, en línea con lo que ocurre con otros permisos de trabajo del TPS que sí fueron extendidos.

Si el TPS vence, una de las opciones es solicitar asilo, siempre que se cumplan las condiciones legales. La normativa contempla que haber mantenido el TPS pueda considerarse una circunstancia extraordinaria para el plazo de presentación durante el primer año desde la llegada al país. Aun así, no significa que todos los beneficiarios obtengan automáticamente una prórroga: hay que revisar cada caso, en particular si el plazo de un año ya había vencido antes de recibir la protección temporal.

Otra posibilidad es analizar la elegibilidad para pedir la green card mediante ajuste de estatus, que depende de que cada interesado reúna los requisitos de alguna de las vías disponibles. El escenario recuerda al de los venezolanos, cuyo TPS también afronta un futuro incierto en los tribunales.