Xbox Labs: Microsoft quiere llevar juegos clásicos mejorados al navegador web

Microsoft presentó Xbox Labs, una nueva iniciativa que busca llevar videojuegos, en especial títulos clásicos mejorados, a navegadores web y otras plataformas. El anuncio lo hizo la nueva CEO de Xbox, Asha Sharma, con la meta de alcanzar los mil millones de jugadores diarios.

El proyecto no funcionará como un departamento cerrado de investigación y desarrollo, sino como una división ágil con la tarea de lanzar productos reales al público. La idea es romper la barrera entre hardware y software para que los juegos corran en equipos para los que nunca fueron diseñados.

El movimiento surge después de que la comunidad lograra portar y mejorar títulos clásicos para ejecutarlos en buscadores, como versiones de Halo: Combat Evolved a 94 cuadros por segundo. Esa experimentación externa marcó el camino que ahora la compañía busca capitalizar con estructura propia.

La estrategia puede leerse como la siguiente fase de los esfuerzos de retrocompatibilidad que la marca inició hace más de una década, a los que se suman programas recientes como la transición de discos físicos a licencias digitales. En ese contexto, Xbox Labs apunta a explorar tecnología emergente sin frenar lo que ya está en marcha, en línea con otros movimientos de la industria que apuestan a mejorar juegos clásicos con reescalado por IA.

Sharma detalló la visión del proyecto en un comunicado oficial. "En semanas recientes, hemos visto juegos descompilados y reconstruidos rápidamente para ejecutarse en hardware para el que nunca fueron diseñados originalmente. Las versiones de PC en Windows se han traducido para correr en Apple Silicon o se han adaptado para ejecutarse dentro de un navegador mediante WebAssembly y WebGPU", afirmó la CEO.

La ejecutiva explicó que le pidió a Scott que pusiera en marcha Xbox Labs, descrito como "un pequeño grupo de creadores de juegos, ingenieros y científicos cuyo trabajo es convertir ideas emergentes en experiencias para nuestros jugadores y desarrolladores".

Sharma remarcó que el equipo construirá herramientas de manera pública y transparente, compartiendo los avances con el resto de la industria. "Nuestras prioridades no cambian. Seguimos comprometidos con las 4Cs, con hacer grandes juegos, con nuestro hardware y con ser custodios responsables de las propiedades intelectuales y sus comunidades", sostuvo.

Hasta el momento no se especificó la estrategia de monetización que tendrán estas experiencias web, ya sea mediante compras directas, microtransacciones o modelos impulsados por publicidad. Tampoco hay una fecha confirmada para los primeros lanzamientos públicos de la división.

El anuncio se da en un momento de fuerte competencia por la atención de los jugadores, con apuestas como el regreso de sagas clásicas y proyectos que buscan ampliar la base de usuarios más allá de las consolas tradicionales.