Agtech argentinas: de la disrupción a optimizar la tecnología existente

Las empresas tecnológicas aplicadas al agro, conocidas como agtech, están cambiando su enfoque en Argentina. Según un estudio reciente, ocho de cada diez agtechs locales buscan mejorar los paquetes tecnológicos actuales, en lugar de reemplazarlos. Este cambio de paradigma fue analizado por los investigadores Julián Arraigada y Pablo Mac Clay, de la Facultad de Ciencias Empresariales de la Universidad Austral, en un trabajo publicado en la revista Bio-based and Applied Economics.

El estudio examinó 114 startups de agricultura digital que operan en el país, con el objetivo de comprender qué tipo de soluciones desarrollan y cómo pueden influir en el mercado de maquinaria agrícola y agroinsumos. La conclusión principal es que estas empresas no buscan desplazar a los actores tradicionales, sino agregar valor con soluciones complementarias que hacen más precisos, integrados o eficientes los productos ya existentes. Así, su aporte radica en ampliar la frontera de soluciones disponibles y aportar agilidad innovadora en un contexto de acelerada digitalización.

Un ejemplo de esta tendencia es Efficatia, una startup tucumana cofundada por Eugenio Lobo Vallejo y Rafael Villagra Delgado a fines de 2019. “Más que una tecnología específica, desarrollamos la forma de implementarla”, aseguró Lobo Vallejo. La empresa se dedica a analizar tecnologías emergentes, adaptarlas a las condiciones del agro argentino y generar el conocimiento necesario para su uso eficiente, seguro y rentable. “Cuando aparece una tecnología nueva, el productor no sabe si funciona, cómo implementarla ni si la inversión vale la pena. Efficatia recorre primero ese camino: investiga, valida, desarrolla la metodología y, luego, acompaña al cliente para que pueda adoptar la tecnología”, explicó.

Con sedes en Yerba Buena y La Cruz, Tucumán, y un equipo de treinta colaboradores permanentes, Efficatia opera en el NOA, el NEA, Córdoba, Santa Fe, Entre Ríos y Paraguay. “Actualmente los drones agrícolas son la tecnología más visible dentro de Efficatia, pero también trabajamos con metodologías de experimentación a campo, herramientas de capacitación, agricultura de precisión y otros desarrollos para mejorar los procesos productivos”, sostuvo. En los últimos doce meses, la empresa alcanzó una facturación de 1.700.000 dólares, financiada con capital propio y reinversión de utilidades.

Otra startup que apunta a problemas concretos es Sylvarum, fundada en 2022 por Guadalupe Murga, Karina Balestrasse y Leandro Prevosto, con sedes en Buenos Aires y Venado Tuerto. “Desarrollamos una tecnología que mejora la calidad de las semillas utilizando únicamente descargas eléctricas (plasma), sin incorporar productos químicos ni modificar la genética”, señaló Murga. Esta tecnología permite mejorar el poder germinativo, el vigor y la uniformidad de emergencia, además de recuperar semillas que quedan fuera de estándar y reducen el desperdicio de recursos. “El plasma tiene la capacidad de bajar la carga patogénica de las semillas, lo que reduce la necesidad de agroquímicos. También mejora la adhesión de tratamientos posteriores y los hace más eficientes”, indicó.

Con un equipo de siete empleados, Sylvarum se encuentra en etapa de validación con proyectos piloto y planea su lanzamiento comercial para 2027. El modelo de negocios consiste en instalar la tecnología en plantas de procesamiento de semillas y ofrecer el servicio a la industria. “El paso crucial es llegar a la escala que requiere esta industria: toneladas de semillas por hora. Estamos trabajando en el escalado para no generar un cuello de botella”, advirtió Murga. La startup financia sus actividades con más de un millón de dólares recaudados de fondos como GRIDX, AIR Capital, Halcyon Venture Partners, AgFunder VC e INNVENTURE, además de clubes de inversores ángeles.

El estudio también destaca que el otro gran desafío para las agtech es escalar y comercializar sus soluciones en mercados dominados por grandes firmas. En este contexto, iniciativas como Validagro buscan ofrecer una plataforma de innovación abierta que conecte a productores con soluciones tecnológicas, facilitando la adopción y la escala.