Buquebus sumó el ferry eléctrico más grande del mundo: unió US$200 millones y el Río de la Plata

Buquebus incorporó a su flota el China Zorrilla, el ferry 100% eléctrico más grande del mundo, que unirá Puerto Madero, en Buenos Aires, con Colonia del Sacramento, en Uruguay. La embarcación llegó a la región para iniciar una etapa de pruebas y comenzaría a operar con pasajeros a fines de octubre.

La inversión total alcanzó los US$200 millones, destinados a la construcción del buque en el astillero Incat Tasmania, en Hobart, Australia, y al desarrollo de la infraestructura energética necesaria para su operación.

El sábado 12 de septiembre, el ferry fue presentado por primera vez ante el público en un evento realizado en Nueva Palmira, Uruguay. Ese monto contempla además la instalación de sistemas de carga de alta potencia en Buenos Aires y Colonia, por lo que ambas terminales debieron ser adaptadas.

Con 130 metros de eslora y 32 metros de manga, el China Zorrilla es el mayor buque de aluminio con propulsión eléctrica jamás construido. Puede transportar hasta 2100 pasajeros y 225 vehículos por viaje, más del doble que el barco de mayor capacidad de la compañía, preparado para 1008 personas y 135 vehículos.

El nuevo ferry convivirá con la flota actual de la empresa, aunque su capacidad permitiría trasladar a más pasajeros con menos viajes y sin generar emisiones contaminantes durante la navegación. La compañía evaluará la posibilidad de que también opere en otros puertos.

En el acto de recepción, Juan Carlos López Mena, fundador y presidente de Buquebus, afirmó: “Cuando surgió la posibilidad de hacer un buque eléctrico, no quisimos esperar al próximo: quisimos que fuera este. Apostamos a una tecnología que todavía parecía lejana, porque entendimos que el futuro había que empezar a construirlo hoy”.

López Mena destacó ante la prensa el bajo nivel de ruido como uno de los principales beneficios del ferry. “Una mejor experiencia porque es totalmente silenciosa”, sostuvo. También remarcó el free shop del barco, que tendrá una superficie de aproximadamente 2000 metros cuadrados.

El traslado desde Australia hasta Sudamérica requirió una operación diseñada por las dimensiones de la nave. El ferry fue transportado a bordo de un buque especializado de tipo heavy-lift, que recorrió más de 15.000 kilómetros atravesando algunos de los escenarios marítimos más exigentes del planeta.

En Nueva Palmira se realizará una de las maniobras centrales del recorrido. Mediante un procedimiento de lastre, el buque transportador se sumerge parcialmente hasta permitir que el China Zorrilla vuelva a flotar por sus propios medios. Una vez completados los controles, dos remolcadores lo acompañarán hasta Colonia del Sacramento, donde comenzará la siguiente etapa de su puesta en funcionamiento.