California prohíbe el matrimonio infantil: la ley AB 1267 fija los 18 años como edad mínima

El gobernador de California, Gavin Newsom, promulgó el 30 de septiembre de 2026 la ley AB 1267, que prohíbe el matrimonio infantil en ese estado de Estados Unidos y fija los 18 años como edad mínima legal para casarse o registrar una pareja doméstica. La norma, impulsada por la asambleísta Gail Pellerin, entrará en vigor el 1° de enero de 2027.

Hasta ahora, la legislación californiana permitía que menores de edad se casaran con una orden judicial y el consentimiento por escrito de al menos un padre o tutor. La reforma deroga esas excepciones y modifica el Código de Familia para que ninguna persona menor de 18 años pueda solicitar una licencia de matrimonio.

El texto también impide que los menores registren una pareja doméstica ante la Secretaría de Estado y elimina la obligación del Registro Estatal de elaborar informes anuales sobre certificados de matrimonio con participación de menores. Además, suprime la disposición que facultaba a un tribunal a exigir consejería prematrimonial cuando lo considerara necesario.

Con esta medida, California se suma a los otros 17 estados que prohíben el matrimonio infantil sin ningún tipo de excepción. Las uniones contraídas por menores antes de la fecha límite conservan su validez conforme a las exenciones históricas del texto legal.

Newsom firmó el documento en su despacho de Sacramento, acompañado por defensores de los derechos de los menores. "Esta es una medida atrasada desde hace mucho tiempo para proteger a los jóvenes californianos y a los menores. Hoy, los niños de California están más seguros que nunca antes", afirmó el mandatario demócrata tras la firma.

Del acto participó la activista Courtney Stodden, quien tuvo un matrimonio infantil a los 16 años con un adulto de 50. Stodden agradeció a las organizaciones que promovieron la iniciativa y anticipó que continuará la lucha en el resto del país.

La asambleísta Pellerin destacó el peso de los testimonios de quienes vivieron esas situaciones durante la tramitación parlamentaria. Según la legisladora, las historias reales expusieron la coerción y el abuso que suelen quedar ocultos detrás de la apariencia de consentimiento.

Las organizaciones Unchained At Last y la Comisión del Estado de la Mujer y las Niñas de California respaldaron formalmente el proyecto. La norma se inscribe en una serie de leyes impulsadas por Newsom en materia de derechos civiles y protección de menores, en línea con otras iniciativas recientes del gobernador, como la suba del sueldo mínimo agrícola que firmó en el mismo período.

La entrada en vigor escalonada obligará a los condados a adaptar sus registros y procedimientos antes del 1° de enero de 2027. Para entonces, California será el estado número 18 en cerrar por completo la puerta al matrimonio de menores.