Confirman el hallazgo de 57 nuevas especies marinas en el cañón de Mar del Plata

Un taller internacional de taxónomos y científicos confirmó el hallazgo de 57 nuevas especies marinas y 5 nuevos géneros en el cañón submarino Mar del Plata. La validación llegó tras analizar las muestras obtenidas durante la campaña Talud Continental IV, realizada en agosto de 2025 en aguas profundas del Mar Argentino.

El Species Discovery Workshop fue organizado por The Nippon Foundation-Nekton Ocean Census en alianza con el Schmidt Ocean Institute (SOI) y coordinado localmente por investigadores del Conicet en la Universidad Maimónides. Reunió en Buenos Aires a 20 taxónomos de América Latina y Europa, que examinaron el material con técnicas de taxonomía integrativa.

El análisis elevó la estimación preliminar de 40 a 57 nuevas especies. La clasificación comprende 20 copépodos, diminutos crustáceos esenciales para las redes tróficas del fondo marino; 22 equinodermos, entre pepinos de mar y crinoideos; 14 cnidarios, que incluyen octocorales, plumas de mar y corales pétreos; y un molusco escafópodo.

Entre los hallazgos más resonantes aparece “Loki” (Peniagone sp.), un pepino de mar de profundidad bautizado así por sus apéndices en forma de cuernos, similares a los del dios de la leyenda nórdica. También se identificaron la pluma de mar Pseudumbellula sp. y el octocoral Orstomisis sp., especies clave en la formación de hábitats marinos profundos. Los cinco nuevos géneros abarcan corales, pepinos de mar y crustáceos.

Todos los registros fueron integrados en la plataforma de acceso abierto Ocean Census NOVA. Los especímenes físicos se conservarán de forma permanente en colecciones institucionales argentinas, como la del Museo Argentino de Ciencias Naturales (MACN-Conicet).

El material examinado provino de la campaña Talud Continental IV: Oasis Submarinos del Cañón Mar del Plata, liderada por el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA) del Conicet bajo la jefatura científica de Daniel Lauretta. La misión exploró el talud continental durante 21 días a bordo del buque de investigación R/V Falkor (too).

La expedición marcó un avance tecnológico para la región al utilizar el vehículo de operación remota ROV SuBastian, que descendió hasta los 3900 metros de profundidad. Las inmersiones se retransmitieron en directo y alcanzaron a cuatro millones de personas por streaming, con cerca de 22 millones de visualizaciones globales.

“La cooperación internacional en taxonomía es fundamental, especialmente en grupos que cuentan con pocos especialistas activos. El taller sobre descubrimiento de especies aceleró la identificación de especies nuevas para la ciencia, además de fomentar el desarrollo de capacidades entre los taxónomos locales que inician su carrera y trabajan con fauna de aguas profundas”, señaló Lauretta, investigador del Conicet en el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”.

Michelle Taylor, directora científica de Ocean Census, sostuvo: “El descubrimiento de 57 nuevas especies y cinco nuevos géneros en tan poco tiempo demuestra la rapidez y la potencia de la taxonomía colaborativa. Las profundidades marinas albergan algunos de los ecosistemas menos comprendidos de la Tierra. Al reunir la experiencia científica de América Latina y a expertos internacionales, y conectarlos con la plataforma de acceso abierto Ocean Census NOVA, estamos acelerando drásticamente nuestra comprensión de la biodiversidad marina”.