CONICET halló 57 nuevas especies marinas en el cañón submarino Mar del Plata

La expedición Talud Continental IV del CONICET en el cañón submarino Mar del Plata dejó un saldo científico que superó las expectativas: el análisis de las muestras extraídas a casi 4.000 metros de profundidad confirmó el hallazgo de 57 nuevas especies marinas y cinco géneros científicos. La campaña se había transmitido en vivo y convirtió al fondo del Mar Argentino en un fenómeno masivo.

La travesía se extendió durante 21 días entre julio y agosto de 2025 y acumuló cerca de 22 millones de visualizaciones en plataformas digitales, con 4 millones de personas siguiendo las inmersiones en directo. Una estimación preliminar había hablado de al menos 40 nuevas especies, pero el conteo final elevó la cifra a 57.

El taller que permitió llegar a ese número se realizó en julio pasado en la Universidad Maimónides de Buenos Aires y reunió a 20 taxónomos en el inicio de su carrera de América Latina y Europa. Los especialistas examinaron muestras biológicas de aguas profundas recolectadas en la expedición de agosto del año pasado, que tuvo como protagonista al vehículo operado de forma remota ROV SuBastian, capaz de sumergirse hasta 3.900 metros.

El desglose de los hallazgos incluye 20 copépodos (crustáceos de pequeño tamaño), 22 equinodermos (pepinos de mar y crinoideos), 14 cnidarios (octocorales, plumas de mar y corales pétreos) y 1 molusco escafópodo. A eso se suman los cinco nuevos géneros científicos, distribuidos entre corales, pepinos de mar y crustáceos.

Los propios científicos aclararon que se trata de un conteo momentáneo. Quedan por revelar muchas otras especies nuevas halladas en aquella campaña, cuyas muestras no llegaron a analizarse en esta mesa de trabajo internacional. "El material recolectado es enorme y el proceso de identificación lleva tiempo", sostuvo uno de los participantes del workshop.

La expedición había sido presentada como un hito para la ciencia argentina por la combinación de dos factores poco habituales: el uso de tecnología de exploración profunda y la decisión de abrir el trabajo científico al público en tiempo real. El streaming permitió que millones de personas observaran por primera vez el fondo del Mar Argentino sin mediaciones.

El cañón submarino Mar del Plata es una de las zonas más ricas y menos exploradas del Atlántico Sur. Su topografía abrupta y sus corrientes favorecen la presencia de ecosistemas de aguas frías que albergan especies aún no descriptas. Los especialistas remarcaron que el relevamiento contribuye a entender la biodiversidad de una región clave para la pesca y para la conservación marina.

El equipo del CONICET anticipó que las muestras pendientes de análisis podrían elevar todavía más la cifra de especies nuevas. Los resultados completos se publicarán en revistas científicas en los próximos meses, mientras el organismo evalúa nuevas campañas en la misma zona.