Escritores de todo el mundo reclaman a Eritrea por doce colegas desaparecidos hace 25 años

Un grupo de escritores de renombre internacional firmó una carta abierta dirigida al presidente de Eritrea, Isaias Afwerki, para exigir la liberación de doce escritores y periodistas detenidos el 18 de septiembre de 2001 y recluidos desde entonces en régimen de incomunicación. La iniciativa, impulsada por PEN Internacional, lleva la firma de los premios Nobel Olga Tokarczuk y J. M. Coetzee, además de Isabel Allende, Paolo Giordano, Colm Tóibín, Philippe Sands y Gioconda Belli, entre otros.

La campaña se llama "Prueba de vida" y pide evidencias fehacientes de que los detenidos siguen con vida, además de reclamar el fin de "veinticinco años de silencio y desapariciones forzadas". Se trata de la segunda vez en 2026 que la organización relanza la iniciativa.

Los nombres de los doce reclusos son Amanuel Asrat, Dawit Habtemichael, Dawit Isaak, Fessehaye 'Joshua' Yohannes, Matheos Habteab, Medhanie Haile, Sahle 'Wedi-ltay' Tsegazeab, Said Abdelkadir, Said Idris 'Abu Are', Seyoum Tsehaye, Temesgen Ghebreyesus y Yousif Mohammed Ali. Están considerados entre los escritores que llevan más tiempo detenidos en el mundo.

"Durante un cuarto de siglo, estas personas han permanecido recluidas en régimen de incomunicación y se les ha negado el acceso a asistencia letrada, atención médica y contacto con sus seres queridos", sostiene la carta. "Su único delito aparente fue ser voces independientes y hablar de la Eritrea con la que soñaban para el futuro".

El texto también apunta contra el ocultamiento de información sobre el estado de los detenidos. "Ocultar toda la información relativa a su estado de salud, su paradero y su supervivencia constituye una violación del derecho internacional y un acto de crueldad", remarca.

La represión se desató en septiembre de 2001, cuando el Gobierno de Afwerki lanzó una campaña contra los detractores de su administración. En pocos días, la prensa libre del país y las voces independientes fueron silenciadas con detenciones arbitrarias a cargo de las fuerzas de seguridad.

El derecho internacional considera la desaparición forzada una forma de tortura, ya que provoca un sufrimiento grave mediante encierros clandestinos y una incertidumbre prolongada sobre el destino de las víctimas. Según Human Rights Watch, el historial de derechos humanos de la dictadura eritrea es uno de los peores del mundo. PEN Eritrea en el Exilio se fundó en 2014 como respuesta al régimen represivo.

Además de Tokarczuk y Coetzee, la carta lleva la firma de Burhan Sonmez, presidente de PEN Internacional; Rohinton Mistry, ganador del Premio Internacional Neustadt de Literatura; Tsitsi Dangarembga, galardonada con el Premio de la Paz de la Asociación Alemana de Libreros; Anthony Doerr, ganador del Premio Pulitzer, y la italiana Dacia Maraini, entre otros.

El pasado 26 de junio, Día Internacional en Apoyo a las Víctimas de Tortura, PEN difundió una carta del escritor nigeriano Ben Okri, ganador del Premio Booker en 1991 por El camino hambriento. La petición puede firmarse a través del sitio de PEN Internacional.

"Señor Presidente, el futuro de Eritrea debe construirse con sus mentes más brillantes, y no a base de reprimirlas", cierra la misiva. "Ningún escritor ni periodista debería ser víctima de una desaparición forzada por expresar pacíficamente sus opiniones".