Fervo conecta su primera planta geotérmica mejorada y ya vende energía a la red

La compañía de energía geotérmica Fervo Energy anunció que comenzó a vender electricidad de su planta Cape Station a la red el 30 de septiembre, un día antes de lo previsto. Con esa puesta en marcha, se convierte en la primera empresa de geotermia mejorada en alcanzar un hito comercial clave.

La planta se sincronizó con la red cerca de una semana antes y ya aporta el primer tercio de lo que será una central de 100 megavatios. El sitio completo podría ser mucho más grande: la empresa estima un potencial de generación de hasta 4 gigavatios.

“Ningún equipo había construido un proyecto así en ningún lugar del mundo, y lo hicimos antes de lo previsto”, aseguró el cofundador y director ejecutivo de Fervo, Tim Latimer, en un comunicado.

Desde la primera excavación hasta la operación comercial, el primer bloque de Cape Station demandó 23 meses. A medida que la empresa ajusta su proceso, busca completar los próximos bloques en 18 meses.

Esa velocidad para poner energía en la red resulta atractiva para los operadores de centros de datos, que buscan capacidad de generación en todos los rincones del sector energético. La geotermia también puede desarrollarse por fases, de manera similar a como se construyen los data centers, lo que permite a los grandes operadores sumar racks a medida que crece la demanda.

Google, Southern California Edison y otros clientes ya se comprometieron a comprar energía del proyecto Cape Station.

Fervo es una de varias compañías que desarrollan plantas de geotermia mejorada. Mientras la geotermia tradicional aprovecha fuentes de calor cercanas a la superficie, Fervo y sus competidoras perforan más profundo porque la roca a mayor profundidad está más caliente, lo que abre más oportunidades de desarrollo.

La empresa salió a la bolsa en mayo con una oferta pública inicial ampliada que recaudó 1.900 millones de dólares. Fue fundada en 2017 y traslada técnicas y tecnologías de perforación del sector petrolero y gasífero al desarrollo de nuevos recursos geotérmicos. Como startup, reunió más de 1.300 millones de dólares de inversores, entre ellos Breakthrough Energy Ventures, Congruent Ventures y Capricorn Investment Group.