Ford Pacheco cumple 65 años: 3,5 millones de vehículos y una inversión de US$870 millones

La planta de Ford en General Pacheco cumplió 65 años desde su inauguración oficial, el 21 de septiembre de 1961. El complejo, que ocupa unas 100 hectáreas —el equivalente a 140 canchas de fútbol—, se convirtió en una pieza central de la industria automotriz argentina y ya superó los 3,5 millones de vehículos fabricados.

Desde sus líneas salieron modelos emblemáticos como la F-100, el Falcon, el Fairlane, el Taunus, el Sierra, el Escort y el Focus. Desde 1996 produce la Ranger para todo el continente, que hoy representa cerca de un tercio de la producción acumulada.

El Falcon, uno de los autos más recordados de la historia industrial argentina, alcanzó las 494.209 unidades antes de despedirse en 1991. Hoy la fábrica está concentrada en la pickup y funciona como centro de exportación regional: alrededor del 70% de lo producido tiene como destino Brasil, Chile, Perú, Colombia, Ecuador, Uruguay, Paraguay y Venezuela.

Durante la celebración, la compañía confirmó que acumula un programa de inversiones de US$870 millones en Pacheco desde la transformación para la actual generación de Ranger. Los últimos US$170 millones fueron anunciados para fabricar desde 2027 la Ranger Híbrida Enchufable (PHEV), la primera versión electrificada de la chata producida en Sudamérica.

Martín Galdeano, presidente de Ford Sudamérica, puso el foco más allá del aniversario: “En un escenario donde las reglas de la industria automotriz cambiaron y a la Argentina le está costando como país entender estas nuevas reglas de juego, para nosotros es importante celebrar invirtiendo e innovando hacia adelante”.

La marca también mostró el prototipo de pruebas de la Ranger Tremor, la variante off road que comenzará a producirse en Pacheco. Tendrá un motor naftero 2.3 GTDi EcoBoost desarrollado para la región, suspensión y amortiguadores especiales, neumáticos todoterreno, bloqueo de diferencial y protecciones inferiores. La producción local arrancaría hacia fines de 2026.

La historia de la planta empezó mucho antes. Ford inició actividades en la Argentina en 1913, fue la tercera radicación internacional de la compañía después de Canadá e Inglaterra y la primera en Sudamérica. En 1922 inauguró su planta de La Boca, que hacia fines de los años 50 ya resultaba insuficiente para los planes de expansión.

Durante la presidencia de Arturo Frondizi se sancionaron las leyes 14.780 de inversiones extranjeras y 14.781 de promoción industrial, y el Decreto 3693/59 creó un régimen específico para la industria automotriz. En 1959, con la visita de Henry Ford II al país, avanzó el proyecto del nuevo complejo. La compañía adquirió un terreno de más de 100 hectáreas a 38 kilómetros del centro porteño y destinó unos US$70 millones, su mayor inversión de ese tipo fuera de Estados Unidos hasta entonces.

La piedra fundamental se colocó el 15 de enero de 1960 y 20 meses después, el 21 de septiembre de 1961, Pacheco quedó formalmente inaugurada. En 1963 salió de la planta el primer Falcon íntegramente producido en el país.

Parte de aquella infraestructura original sigue funcionando. En uno de los edificios permanecen tres grandes generadores instalados en los comienzos del complejo, con una potencia combinada de 4.5 MVA, que continúan disponibles como respaldo ante cortes de suministro. Quien pasa por la Panamericana reconoce además la denominada “cebolla” de Ford, el tanque con capacidad para un millón de litros de agua cuya silueta fue inspirada en el claxon del Ford A.