Redadas del ICE en Chicago: un vendedor ambulante cambia sus horarios y pierde días de trabajo

Guillermo Flores, un vendedor ambulante de 54 años que trabaja en Chicago, Illinois, adelantó la compra de su mercadería de las 7 a las 5 de la mañana y suspende sus ventas durante uno o dos días cuando se entera de operativos del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en su barrio. Pese a tener licencia comercial, pagar impuestos y contar con permiso de conducir desde hace más de 14 años, el temor a ser detenido alteró su rutina y sus ingresos.

El comerciante lleva 16 años vendiendo frutas, raspados y otros alimentos en las calles de la ciudad. Durante una reunión mensual de la asociación de vendedores ambulantes fue uno de los primeros en llegar y allí describió cómo intenta cumplir con sus obligaciones fiscales y mantener el negocio dentro de las normas.

“Estoy tratando de hacer todo correctamente”, dijo Flores al mencionar su habilitación para vender y su historial como conductor, sin accidentes ni revocaciones del permiso. La presencia de agentes migratorios en su vecindario, sin embargo, condiciona su actividad económica más allá de su situación legal.

Los reportes sobre la presencia de autoridades federales en su zona afectan sus ingresos de manera directa. Cuando recibe información sobre procedimientos cercanos, prefiere quedarse en su casa y suspender las ventas. En algunas ocasiones la interrupción dura un día; en otras se extiende a una segunda jornada. Cada ausencia representa una pérdida por los productos que deja de comercializar.

Abandonar del todo el horario diurno implicaría renunciar al negocio que construyó durante más de una década. Por eso optó por modificar algunas tareas y sostener la actividad. Trasladar el comercio a la noche tampoco le resulta conveniente: teme sufrir un robo. “Tenemos que protegernos del ICE y también tenemos que protegernos de los robos”, señaló.

Otros trabajadores callejeros prefieren instalarse cerca de sus colegas para brindarse ayuda e intercambiar advertencias sobre posibles intervenciones de las autoridades. En la zona de Flores, solo hay otro vendedor cercano.

Entre principios de 2026 y la primera semana de agosto, el organismo federal realizó 1560 detenciones en el condado de Cook, según un análisis elaborado a partir de registros obtenidos por el Deportation Data Project. Casi un año después del repliegue de la operación Midway Blitz, residentes migrantes describieron cambios en sus rutinas, compras antes del amanecer y una reducción de las salidas de sus viviendas. El fenómeno se repite en otros puntos del país, como muestran las redadas del ICE en California que golpearon a vendedores ambulantes.

Organizaciones legales y comunitarias documentaron encuentros con funcionarios de inmigración en tribunales, escuelas y supermercados. Baltazar Enriquez, presidente del Little Village Community Council, expresó que siente que en su comunidad se están “convirtiendo en gente de la noche”. El dirigente aseguró que conoce a numerosas personas que comenzaron a trabajar en turnos nocturnos para reducir el riesgo de ser interceptadas.

Rosemary Magaña, terapeuta y directora de programas de la Coalition for Immigrant Mental Health, explicó que las actividades nocturnas pueden limitar las relaciones sociales que ayudan a afrontar situaciones de estrés. Las reuniones familiares, las visitas y las salidas de fin de semana forman parte de los encuentros que algunas personas dejaron de realizar.

El psiquiatra Hugo Solari, de Cook County Health, indicó: “Todos los días, en mi práctica, escucho a pacientes hablar sobre cómo tuvieron que adaptar sus vidas para evitar encontrarse con el ICE”. Algunos solicitan consultas médicas a distancia o medicamentos por correo, mientras otros postergan la atención preventiva. El especialista explicó que la ansiedad sostenida y las alteraciones del sueño pueden afectar tanto la salud física como la mental.

El impacto también se siente en el comercio y la producción: las redadas del ICE en EE.UU. ya generan faltantes de trabajadores en distintos sectores.