Montecito respira: el pueblo de California que celebra la partida de Harry y Meghan

El príncipe Harry y Meghan Markle regresaron al Reino Unido después de vivir seis años en Montecito, un exclusivo pueblo costero del condado de Santa Bárbara, California. La duquesa de Sussex había descrito el lugar como su “refugio seguro”, pero su partida fue celebrada por algunos locales.

La pareja se mudó a Montecito en el verano de 2020, tras anunciar su decisión de apartarse de sus funciones como miembros activos de la familia real británica. Adquirieron una finca por US$15 millones, una propiedad con 16 dormitorios, bodega de vinos y garaje para cinco autos.

Montecito, cuyo nombre proviene del uso arcaico de la palabra española que significa bosque o campo, comenzó a poblarse de manera permanente cuando soldados retirados del Presidio de Santa Bárbara recibieron parcelas como compensación por sus servicios. En 1821, España cedió el control del territorio de California a México y, en 1848, pasó a manos de Estados Unidos, momento en que llegaron agricultores y especuladores inmobiliarios.

Para 1890, Montecito empezó a atraer a residentes adinerados de la costa este, que construyeron residencias victorianas de madera. Uno de ellos fue Isaac George Waterman, un joven con fortuna vinculada al carbón, el ferrocarril y el café, que compró 42 acres de terrenos agrícolas por US$75.000 por motivos de salud.

En la década de 1920, una nueva ola de recién llegados introdujo los estilos arquitectónicos del Renacimiento Colonial Español y del Mediterráneo. El lugar se consolidó como un enclave exclusivo de polo, clubes de campo, tenis y alta sociedad.

La residencia de los duques de Sussex, con vigas de madera a la vista y grandes ventanales, se convirtió en un símbolo del sueño americano que ahora dejan atrás. Su documental en Netflix, With Love, Meghan, no se grabó dentro de su hogar, según reveló la propia duquesa.

Un vecino que vive en Montecito desde 1974 declaró a The Guardian que “Montecito solía ser un pueblito encantador”, pero que se ha vuelto insosteniblemente “rico”. “¡Qué bien que se hayan ido!”, exclamó.