Naomi Whitehead cumplió 116 años y es la segunda persona más longeva del mundo

Naomi Whitehead cumplió 116 años el 26 de septiembre y se convirtió en la persona viva más longeva de Estados Unidos. Nacida en 1910 en una zona rural de Georgia, hoy vive en St. Paul's, un centro de retiro para adultos mayores en el estado de Pensilvania, donde celebró su cumpleaños junto a casi 90 familiares.

La reunión reunió a cinco generaciones de descendientes, desde nietos hasta tataranietos. Dos de sus nietos organizaron la jornada, en la que los invitados vistieron remeras azules con el número 116 y el rostro de la homenajeada. Whitehead eligió un vestido brillante del mismo tono y, durante más de dos horas, sonrió y posó para las fotos.

Su historia se remonta a una granja familiar, donde realizó duras labores agrícolas desde muy joven. Entre sus obligaciones figuraba la recolección manual de algodón y tabaco. En 1930 conoció a Sylvester Whitehead, con quien tuvo tres hijos. Su esposo murió en 1979 y, años después, también fallecieron sus tres descendientes.

Consultada sobre el secreto de su longevidad, Whitehead menciona reglas simples: nunca probó el tabaco, no consumió alcohol en exceso y mantuvo una fe inquebrantable en Dios. Su bisnieta Neely la describió como el pilar central del hogar. "Siempre ha sido el pilar de nuestra familia. Cuando pienso en ella, pienso en honor, legado, fe", afirmó en una entrevista.

Durante el festejo, la familia compartió platos tradicionales como pollo, jamón, pastas y vegetales. Cuando alguien le preguntó si recordaba su edad exacta, respondió con lucidez: "116 años". La celebración incluyó reconocimientos oficiales: representantes de la entidad LongeviQuest le entregaron una placa honorífica por su marca nacional, la senadora estatal Michele Brooks promulgó un acta especial y la localidad de Patterson colocó una distinción en el Ayuntamiento.

Con este nuevo aniversario, Whitehead ocupa la segunda posición entre las personas de mayor edad del planeta, solo detrás de la británica Ethel Caterham, quien tiene 117 años. Casos como el de Anna Decanini, que cumplió 105, o el de la nonna italiana de 106 años muestran que el interés por la longevidad extrema sigue creciendo. La historia de Whitehead se suma a ese fascinante registro de vidas que atraviesan más de un siglo.