La NASA ofrece US$1 millón a estudiantes de EE.UU. para diseñar una base lunar

La NASA abrió un concurso con un fondo de US$1 millón para que equipos de estudiantes de escuelas secundarias y universidades de Estados Unidos diseñen soluciones para una futura base cerca del polo sur de la Luna. La convocatoria se presentó en el Centro Espacial Kennedy y las inscripciones cierran el 25 de enero de 2027.

La iniciativa forma parte del programa “Edad de Oro de la Ciencia” y apunta a que los postulantes respondan cómo obtener energía, cuidar a los astronautas y desplazarse sobre la superficie lunar, los tres ejes centrales del desafío.

El certamen propone seis áreas de trabajo y cada equipo debe elegir una sola categoría para desarrollar su propuesta. Las soluciones tienen que contemplar las condiciones que diferencian a la Luna de la Tierra: vacío, radiación, polvo abrasivo, baja gravedad y cambios extremos de temperatura.

También deben considerar las limitaciones de energía, masa y volumen durante el transporte, además de la necesidad de que el sistema funcione con escasa intervención de la tripulación. El objetivo declarado es que los estudiantes se acerquen a tareas propias de la industria espacial.

“Buscamos estudiantes preparados para pensar de manera creativa, trabajar en equipo y asumir problemas reales relacionados con el futuro de la NASA en la Luna”, afirmó Jared Isaacman, administrador de la agencia, en el comunicado de presentación.

Según las bases, cada grupo estará integrado por entre dos y cinco estudiantes y contará con un adulto responsable que actuará como referente. Hay dos divisiones, una para secundaria y otra para estudios posteriores, con requisitos específicos de edad y de inscripción. Las organizaciones a las que se vinculen los equipos deben estar radicadas en Estados Unidos y cumplir las condiciones del concurso.

Los participantes prepararán propuestas conceptuales y presentaciones para explicar sus decisiones. La NASA aclaró que no se exige experiencia previa especializada en ingeniería: el foco está en las habilidades vinculadas con el sector y en el trabajo en equipo.

Carlos García-Galán, responsable del programa Moon Base, destacó el aporte que espera de los participantes: “Los estudiantes traen exactamente las ideas audaces que buscamos”. La agencia presenta la iniciativa como parte de su plan para establecer una presencia sostenida en la Luna y preparar futuras exploraciones más lejanas.

El anuncio se conoce en un momento de fuerte actividad del programa lunar estadounidense, que incluye misiones tripuladas y debates sobre el futuro de la exploración. En ese marco, la NASA también confirmó que el telescopio Swift caerá sobre la Tierra y que Argentina está entre las zonas posibles de impacto.

La convocatoria está dirigida exclusivamente a instituciones educativas de Estados Unidos, por lo que los equipos de otros países no pueden postularse. La inscripción se realiza mediante la plataforma NASA STEM Gateway.