Un informe oficial asegura que los medicamentos en Argentina triplican los precios internacionales y la industria lo niega

Un informe reservado del Ministerio de Desregulación concluyó que los medicamentos de uso frecuente tienen en la Argentina precios de lista sensiblemente más altos que en otros países. El trabajo, que circula por despachos oficiales, comparó 17 principios activos con sus equivalentes en Brasil, España, Estados Unidos, Francia e India.

Según ese documento, la Argentina resultó más cara en el 90% de los cruces y el precio local alcanzó una relación mediana de 3,1 a 1 frente a los valores internacionales. La industria, sin embargo, rechazó esos números y afirmó que produce y vende productos más baratos que en Estados Unidos y el resto de América Latina.

El sector también cuestionó que la carga impositiva en la Argentina alcanza el 34% del precio final y consideró injustas las comparaciones con países que tienen subsidios estatales. Además, remarcó que la volatilidad del dólar influye en cualquier comparación.

El documento fue elaborado como insumo de política pública y le pone números a una pelea que Federico Sturzenegger viene dando desde hace tiempo. Tuvo en Mendoza su primera experiencia concreta con la importación directa de medicamentos desde la India.

El informe tiene apenas cuatro páginas, pero la discusión que lo enmarca involucra a laboratorios nacionales y extranjeros, farmacias, droguerías, obras sociales, provincias, organismos regulatorios y al propio Gobierno. La comparación toma el precio de lista en las farmacias y no incluye descuentos de PAMI, obras sociales, prepagas ni otros mecanismos de cobertura.

Para evitar distorsiones por el tamaño de las cajas o la concentración de los comprimidos, los técnicos convirtieron cada presentación a una dosis diaria definida (DDD), una unidad internacional que aproxima el costo de un día de tratamiento. La canasta reúne medicamentos para la hipertensión, el colesterol, la diabetes, el hipotiroidismo, el dolor, las infecciones, los trastornos de ansiedad y los problemas gástricos.

El primer ejemplo elegido fue la levotiroxina, utilizada para el hipotiroidismo. Según el informe, una dosis diaria cuesta en la Argentina US$0,644, frente a una mediana de US$0,103 en los otros cinco países. El costo argentino supera en 8,2 veces al español, 6,2 veces al francés, 4,6 veces al estadounidense y 26,2 veces al indio.

El segundo caso fue la atorvastatina, uno de los medicamentos más usados para reducir el colesterol. La dosis diaria cuesta US$1,437 en la Argentina, contra una mediana internacional de US$0,267, lo que da una relación de 5,4 a 1. El desembolso mensual llega a US$43,1 en el mercado local y a US$8 en los otros países.

La tercera droga destacada fue la metformina, pilar del tratamiento de la diabetes tipo 2. El precio local alcanza US$0,871 por dosis diaria, contra US$0,175 en la mediana internacional, casi cinco veces más alto. El costo mensual estimado es de US$26,1 en la Argentina y de US$5,3 en los países considerados.

En los tres medicamentos elegidos oficialmente, el precio argentino supera al de cada uno de los cinco mercados sin excepciones. El patrón se repite cuando el informe amplía la mirada: la mayor distancia aparece frente a India, donde los precios argentinos son 6,7 veces más altos; le siguen España con 5,3 veces y Francia con 3,4.

La Unión Argentina de Salud (UAS) realizó un relevamiento propio y comparó el precio de venta al público de una treintena de medicamentos en la Argentina y España. Encontró que en los medicamentos con receta, la Argentina es más cara en 20 de los 21 casos y el sobreprecio promedio es de 292,1%. En los de venta libre, es más cara en 6 de 8 ocasiones, con un sobreprecio de 60,6%. En total, el sobreprecio promedio es de 228,2%.

Hugo Magonza, presidente de la UAS, explicó que cuando el paciente paga de bolsillo, la competencia tiende a reducir los precios. “A mayor cobertura, más brecha de precio”, dijo. Entre los financiadores de salud, las quejas se multiplican: el principal factor de aumento de las cuotas es el precio de los remedios, sobre todo los de alto costo. El gasto médico de las prepagas en medicamentos ya absorbe el 30% de su costo total.

Desde una prepaga importante señalaron que la cuota empató con la inflación desde diciembre de 2022, pero el precio de lista de los medicamentos corrió 13 puntos por encima y el de alto costo 11. En otra cartera del área de salud reconocieron que los precios de los medicamentos “son elevados desde hace años”, pero advirtieron que la situación no comenzó con la actual gestión. Las causas serían estructurales: menor escala de producción que Brasil o India, alta dependencia de insumos importados dolarizados y años de escasa competencia en algunos segmentos.