Europa advierte que quedarse atrás en IA pone en riesgo su autonomía

BERLÍN.– Con el temor de quedar fuera de la carrera que lideran Estados Unidos y China, Europa se sumó al debate sobre el futuro de la inteligencia artificial (IA). La presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, advirtió que el continente no puede quedar rezagado en el desarrollo de esa tecnología si no quiere perder su autonomía y su nivel de vida.

En paralelo, Alemania sostuvo que detener el avance de la IA no es una “opción viable” para Europa. El rey Carlos III recibirá esta semana a los dirigentes de las principales empresas del sector para debatir si hace falta un conjunto de principios comunes que guíen una tecnología que genera advertencias crecientes sobre los riesgos que implica para la humanidad.

El tema volvió al centro de la escena después de que el presidente ejecutivo de Anthropic, Dario Amodei, afirmara que las empresas pioneras deberían someterse a un escrutinio independiente y trabajar en normas comunes a medida que surgen sistemas cada vez más potentes.

Las compañías europeas invierten en IA, pero en su mayoría importan la tecnología desde el exterior, sobre todo desde Estados Unidos, lo que las deja vulnerables ante un eventual corte de acceso y pone en riesgo a todos los sectores de la economía.

“Dentro de unos años, la IA estará controlando las mercancías en las fronteras, determinando qué declaraciones de impuestos deben ser auditadas, despachando trenes, monitoreando a pacientes en las salas hospitalarias y autorizando pagos en los bancos”, dijo Lagarde en un discurso en Viena.

“Una interrupción del acceso, o un cambio en sus condiciones, afectaría entonces a todos los sectores al mismo tiempo”, afirmó la funcionaria. “Es un nivel de poder que ningún socio comercial ha ejercido jamás sobre Europa y que podría utilizarse en cualquier negociación, por ejemplo, sobre aranceles o impuestos digitales”, agregó.

La Unión Europea y Estados Unidos son aliados clave, pero la confianza se deterioró en los últimos meses por los aranceles, las exigencias de Washington para quedarse con Groenlandia y la retirada de tropas estadounidenses de Europa por desacuerdos políticos.

La salida, según Lagarde, pasa por construir mayor capacidad de cómputo en el continente. Si Europa se adapta con rapidez, la IA podría elevar la productividad hasta un 4% en una década, con un impacto transformador en las finanzas públicas.

“Europa ya cuenta con una capacidad de centros de datos demasiado limitada para satisfacer su propia demanda y, de mantenerse las tendencias actuales, se prevé que esa brecha se multiplique más de seis veces en una década”, afirmó. Por eso, señaló, el continente necesita modelos “lo suficientemente buenos” para la mayoría de las tareas y que funcionen sobre infraestructura europea, de modo que la amenaza de quedar desconectada pierda fuerza.

Lagarde también advirtió sobre el frente financiero. Las necesidades de inversión de las tecnológicas estadounidenses son tan grandes que algunas recurren al mercado europeo para financiarse, lo que eleva los costos para el resto al desplazar a otros actores del mercado de deuda. Los fondos de pensiones europeos, además, invierten con fuerza en acciones tecnológicas estadounidenses, por lo que cualquier corrección del mercado afectaría los ahorros del continente.

Desde el gobierno alemán, un vocero del Ministerio de Asuntos Digitales afirmó que “no consideramos que detener el desarrollo sea una opción viable para Europa” y sostuvo que fortalecer la soberanía digital exige más innovación. Berlín sigue de cerca la evolución mundial de la IA y se toma en serio las advertencias públicas de los principales desarrolladores.

El ministerio señaló que los sistemas capaces de escapar de los entornos de prueba y acceder a otros sistemas por su cuenta, como ocurrió en julio cuando agentes de OpenAI piratearon la plataforma de código abierto Hugging Face, representarían “un escenario de amenaza totalmente nuevo” que requeriría una respuesta política inédita. El vocero respaldó la coordinación internacional en gobernanza de la IA y afirmó que una supervisión eficaz necesita la participación de Estados Unidos y de China. Alemania plantea el tema en el G7.

En España, el ministro de Transformación Digital, Óscar López, señaló que crece el debate sobre la necesidad de un acuerdo internacional para gestionar los riesgos de la IA.