Un juez de EE.UU. obliga a Uscis a avisar con 21 días las entrevistas de asilo de menores no acompañados

Un juez federal de Maryland ordenó al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis) restablecer el aviso escrito de al menos 21 días antes de cada entrevista de asilo de menores no acompañados y volver a permitir que esas citas se reprogramen. La medida es una orden de restricción temporal que vence el 13 de noviembre.

La orden suspende, en virtud de la sección 705 de la Ley Federal de Procedimiento Administrativo, la política de fijar entrevistas con menos de 21 días de aviso. Rige para menores de 18 años sin estatus legal y sin padre o tutor disponible en el país, según la definición federal.

Con el fallo, el Uscis debe cumplir dos obligaciones: restablecer el plazo mínimo de 21 días y permitir la reprogramación de las entrevistas. Para el resto de los solicitantes de asilo, nada cambia. Según el Uscis, la medida se aplica solo a menores no acompañados y los demás deben acreditar circunstancias excepcionales.

La demanda fue presentada el 15 de octubre por seis organizaciones de asistencia legal, entre ellas The Door y el Amica Center for Immigrant Rights, que representan a miles de menores, según la orden. Alegan que desde septiembre recibieron avisos de pocos días y, en algunos casos, de menos de 24 horas. Según el escrito del caso, el Uscis fijó entrevistas para más de 600 de sus clientes.

Los demandados, entre ellos el director del Uscis, Joseph Edlow, respondieron que esas políticas no existen y que ningún memorando lleva esos nombres. El juez contestó que, si el cambio no ocurrió, el gobierno no debería oponerse a mantener la situación previa, y que una política no escrita también puede revisarse judicialmente.

Hurson consideró probable que las políticas contravengan la ley. Un reglamento federal prevé presentar pruebas al menos 14 días antes de la entrevista, plazo inalcanzable si el aviso llega con horas de anticipación, y la ley exige atender las necesidades especiales de estos menores. Según el juez, cada niño tiene una sola oportunidad de una evaluación de asilo no adversarial, que pierde sentido si su abogado no puede prepararlo.

La decisión se suma a otras disputas judiciales contra el Uscis. En las últimas semanas, demandaron al Uscis por citar a menores a entrevistas de asilo con menos de 24 horas de anticipación, y también demandaron al Uscis por congelar la green card de refugiados y acortar plazos.