Mahmoud Khalil, residente permanente, pide a la Corte Suprema de EE.UU. frenar su deportación

El activista propalestino y residente permanente Mahmoud Khalil, graduado de la Universidad de Columbia, pidió a la Corte Suprema de Estados Unidos que revise su caso para impedir que el gobierno de Donald Trump vuelva a arrestarlo y ordene su deportación. El migrante, cuya esposa e hijo son ciudadanos estadounidenses, acudió al máximo tribunal después de que una corte de apelaciones habilitara al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) a reinstaurar las medidas en su contra.

Nacido en un campamento de refugiados palestinos en Siria y ciudadano argelino, Khalil quedó en el centro del debate el año pasado, cuando la administración Trump lanzó una campaña para detener y deportar a personas sin ciudadanía que participaban en el activismo propalestino en los campus universitarios.

Fue detenido por agentes de inmigración en marzo de 2025, en el vestíbulo de su residencia universitaria en Manhattan. El secretario de Estado, Marco Rubio, invocó entonces una cláusula poco utilizada de la Ley de Inmigración y Nacionalidad para declararlo sujeto a deportación. Las autoridades federales justificaron la medida por su participación en protestas contra los ataques en la Franja de Gaza, que el gobierno calificó de “actividades disruptivas y antisemitas” en Columbia durante 2024.

Tras el arresto, el activista permaneció retenido en un centro de detención en Louisiana hasta junio de 2025, cuando el juez federal de distrito Michael Farbiarz ordenó su liberación. La disputa legal dio un giro cuando un panel del Tercer Circuito de Apelaciones revocó esa decisión: el tribunal dictaminó que la ley de inmigración impide que los jueces de distrito ordenen la liberación de personas bajo custodia del ICE y que las impugnaciones vinculadas con los procedimientos de deportación deben canalizarse mediante una petición de revisión ante una corte federal de apelaciones.

Después de que el pleno de la corte de apelaciones rechazara reconsiderar el caso, Khalil acudió a la Corte Suprema. El recurso de su defensa busca resolver la división entre los tribunales de apelaciones federales sobre si los jueces de distrito tienen competencia para evaluar demandas de no ciudadanos que afirman ser perseguidos como represalia por discursos protegidos por la Primera Enmienda.

“Si la administración Trump puede castigar a alguien por su discurso a favor de Palestina, esta o cualquier administración futura puede castigar a cualquiera por cualquier discurso”, expresó el lunes a los periodistas reunidos fuera del tribunal.

En septiembre pasado, el gobierno había solicitado a la Corte Suprema revisar un caso similar, el de Badar Khan Suri, miembro de la Universidad de Georgetown y otro defensor propalestino detenido por el ICE. El académico fue liberado por orden de un juez federal y la administración busca que el máximo tribunal revierta esa decisión.

Por ahora, una orden de un tribunal inferior frena temporalmente un nuevo arresto de Khalil mientras la Corte Suprema define si toma el expediente. La Junta de Apelaciones de Inmigración rechazó en abril su recurso contra la orden que dispone su expulsión a Argelia o Siria, mientras otra apelación sigue pendiente en la vía administrativa.

El caso se suma a otras disputas sobre los límites de la política migratoria de Trump, como la habilitación de deportaciones a terceros países y los riesgos para residentes permanentes que salen del país y buscan reingresar.

Khalil y su equipo legal sostienen que el fondo de esta disputa excede su caso particular y afecta directamente los derechos civiles en Estados Unidos. Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) defendió la actuación del gobierno e instó al activista a abandonar voluntariamente el país.