Renault producirá la Niágara en Córdoba y exportará el 70% a 19 mercados

Renault ya produce la Niágara, la pickup de media tonelada que se fabrica en la planta de Santa Isabel, en Córdoba, y que será el primer modelo de una nueva etapa industrial de la marca en el país. Así lo confirmó Pablo Sibilla, presidente de Renault Argentina, durante su paso por un summit de movilidad, donde repasó la inversión, los cambios en la fábrica y las perspectivas del mercado.

El ejecutivo precisó que el 70% de la producción de la Niágara se destinará a la exportación y llegará a 19 mercados de América Latina. La planta cordobesa es la única en el mundo que fabricará este modelo, con dos objetivos centrales: convertir a Santa Isabel en una planta especializada en vehículos comerciales livianos y darle un perfil exportador fuerte.

“Va a ser un producto de exportación y la planta de Santa Isabel es la única en el mundo que va a fabricar este producto”, definió Sibilla. La inversión detrás del proyecto asciende a 350 millones de euros, unos US$393 millones, e implicó un salto en automatización, sobre todo en los procesos de soldadura y pintura.

El contexto no es sencillo. La producción local está a la baja, aunque las exportaciones empiezan a recuperarse, y la oferta de marcas se amplía mientras los patentamientos caen respecto de 2025. Para Sibilla, la mayor competencia presiona sobre precios y costos, y ahí aparece uno de los reclamos del sector: la carga impositiva sobre los vehículos que se venden afuera.

“Hoy un auto exportado de la Argentina tiene aproximadamente 12% de impuestos. Es importante que reduzcamos los impuestos y que las compañías miremos hacia adentro y trabajemos en nuestros propios costos”, advirtió. La presión de las marcas chinas y la ampliación de la oferta son parte de ese nuevo mapa, un fenómeno que ya se refleja en el mercado local, donde los autos chinos ganan terreno entre los 0km patentados.

Uno de los cambios más sensibles dentro de la fábrica fue la aplicación del banco de horas para los empleados. Antes, en los días de suspensión por mantenimiento, el trabajador se quedaba en su casa cobrando el 75% de su salario. Con el nuevo esquema, cobra el 100% y luego recupera esas horas con un criterio distinto: si trabaja un sábado, cumple ocho horas y se le pagan cuatro.

“Ahora, cuando la gente se queda en su casa por una suspensión de la planta, sigue cobrando el 100% de su salario. Cuando tiene que venir a trabajar un sábado, trabajaría ocho horas y se le pagarían cuatro”, explicó Sibilla. Según el ejecutivo, el mecanismo da más flexibilidad, reduce costos para la compañía y cuida el descanso de los trabajadores, con un tope máximo de horas de recupero al año. “Hubo buena aceptación. Tuvimos una muy buena charla con el sindicato”, sostuvo.

En cuanto al mercado, el directivo reconoció que la caída de patentamientos fue mayor a la esperada. “No es un mercado malo en términos generales. Es muy inferior respecto a lo que pensábamos, que iba a ser de 650.000 autos, pero estaremos en 505.000”, analizó, y proyectó para el año próximo un volumen apenas mejor, en torno a 520.000 unidades, en un año electoral que suele frenar decisiones de compra.

El principal desafío, dijo, es ampliar el acceso al 0km. La clase media fue el segmento que más cayó en demanda y la recuperación depende del mercado financiero. “Lo que falta son tasas que les permitan comprar un auto a cinco o seis años con una cuota accesible, y eso hoy no hay porque el mercado financiero no tiene la profundidad necesaria. Necesitamos que mejore, pero no creo que pase el año que viene”, afirmó. El financiamiento sigue siendo la llave para destrabar ventas, un tema que también explica por qué los 0km más baratos dejaron de liderar el ranking.

Sobre el cierre, Sibilla se refirió a la campaña de Renault Days, lanzada en paralelo a una exposición de autos chinos en Costa Salguero. La marca del rombo apeló a un tono filoso, con mensajes sobre la pronunciación de las marcas, la posventa y el acceso al vehículo. “Decidimos unir ambas cosas y retomar un poco las raíces de Renault de los años 90, cuando las publicidades eran más pícaras”, cerró.