Alexis tiene 13 años, problemas de aprendizaje y un centro de apoyo que le cambió la escuela

Alexis Valdemar Benítez tenía 9 años y cursaba cuarto grado en una escuela de Aristóbulo del Valle, Misiones, cuando una docente habló con su madre para advertirle que el chico tenía un problema de aprendizaje. No podía copiar del pizarrón, se distraía con facilidad y se atrasaba. La maestra le recomendó un Centro de Apoyo Escolar municipal para que no perdiera el año. Hoy, con 13 años y en segundo año de la secundaria, Alexis sigue yendo a ese espacio y sueña con ser abogado.

El centro funciona en el barrio San Ramón y está coordinado por Roxana Wrage, profesora de Matemáticas. Allí, Alexis hace la tarea y refuerza las materias que más le cuestan: Matemáticas, Lengua y Fisicoquímica. “Yo necesitaba ayuda porque una persona me dijo que tenía un problema de aprendizaje. Entonces vine, Roxana me ayudó y sigo hasta ahora”, cuenta el chico.

La historia de Alexis no es un caso aislado. Según un estudio de la ONG Desarrollo y Autogestión (DyA) realizado en 2024 en escuelas públicas de Misiones, el 75% de los chicos de entre 13 y 15 años había realizado al menos una actividad de mercado. El 56% hizo tareas de consumo y el 19%, trabajo doméstico intensivo. “Esto muestra que 7 de cada 10 niños estaban en situación laboral. Sin embargo, eran niños escolarizados”, explica Wrage, que también es responsable territorial de DyA en la zona.

La ONG trabaja en Argentina, Perú y Ecuador con foco en la prevención del trabajo infantil. En el país tiene presencia en La Matanza, Tucumán y Misiones, donde apoya centros de apoyo escolar. “Entre 2022 y 2024, apoyamos económica y técnicamente al centro de Aristóbulo del Valle que después quedó bajo el ala del municipio”, detalla Helga Fourcade, directora ejecutiva de DyA en Argentina.

Por las tardes, cuando sus padres trabajan —su mamá como empleada doméstica y su papá en la construcción—, Alexis limpia la casa y les deja el mate listo. “A veces me dan ganas de venir al cuartel, o hago la tarea. También tengo fútbol”, dice. La rutina combina escuela, apoyo escolar y tareas domésticas, una realidad común en barrios periféricos.

Wrage se quiebra cuando habla de los resultados. “Ver a los chicos egresados, estudiando abogacía, odontología o administración de empresas es mucho. Sentís que dejaste una huella”, afirma. El centro que coordina lo armó durante la pandemia para responder a las familias que no sabían cómo ayudar a sus hijos con las dificultades pedagógicas.

La repitencia y la sobreedad son otros problemas que preocupan a los docentes. “Vemos a niños de 10 años en segundo grado o chicos con sobreedad que dejan la escuela a mitad de año”, señala Wrage. En las aulas hay 30 o 40 alumnos, lo que dificulta la atención personalizada. Por eso, el apoyo escolar se vuelve clave para evitar que los chicos abandonen.

Actualmente, DyA acompaña dos centros en Apóstoles y diseña junto a la Universidad Nacional de Misiones y el Conicet un dispositivo de alfabetización digital para escuelas secundarias de Aristóbulo del Valle. El objetivo es relevar cómo usan los adolescentes los dispositivos y a qué riesgos están expuestos, como grooming, ciberacoso y desinformación. “La articulación entre universidad pública, municipio y sociedad civil es lo que convierte un diagnóstico en política pública”, sostiene Fourcade.

Alexis, mientras tanto, sigue pensando en su futuro. “Quiero ser abogado”, dice. Su historia refleja el impacto de los espacios de contención educativa en las zonas más vulnerables del país.