Amazon admitió que no sabe cómo llegar a cero emisiones netas en 2040

La jefa de sustentabilidad de Amazon, Kara Hurst, admitió esta semana que la compañía no sabe cómo va a alcanzar su objetivo de cero emisiones netas de carbono para 2040. Lo dijo durante un evento organizado por Axios y generó una pregunta incómoda: si el gigante del comercio electrónico no tiene un plan, quién lo tiene.

"Seguimos trabajando para cumplir esa meta", afirmó Hurst, y agregó que no iba a sentarse a decir que conocen "todas las formas" en que lo van a lograr. La declaración fue franca y realista, pero también dejó al descubierto la brecha entre los compromisos públicos de las grandes tecnológicas y los planes concretos para cumplirlos.

Amazon es una de las empresas más grandes del mundo: el año pasado facturó 717.000 millones de dólares, un 12% más que el año anterior, una cifra comparable al tamaño de la economía de Irlanda. Su crecimiento ilustra un fenómeno que el secretario general de la ONU, António Guterres, viene señalando: el poder se corrió de los gobiernos hacia un puñado de corporaciones.

Cuando el poder se mueve, la responsabilidad lo sigue. La pregunta es cuánta responsabilidad le cabe a Amazon. "Esto no es una cuestión de empresas contra gobiernos", respondió Hurst a TechCrunch por escrito después del evento. "Enfrentar el cambio climático a la escala que exige requiere a ambos, y requiere que trabajen juntos". Y agregó: "Donde podemos liderar, lo hacemos".

Es cierto que Amazon no estuvo quieta. Hurst recordó que la compañía es "uno de los mayores compradores de energía limpia del mundo" desde hace varios años, con 42 gigavatios en su portafolio. También sostuvo que redujo su intensidad de carbono, es decir cuánta contaminación genera por cada dólar de ingresos, aunque esa afirmación depende del período que se mida: el año pasado la intensidad subió respecto de 2024, aunque se mantuvo por debajo del nivel de 2022.

El problema de fondo es la escala. Amazon es un negocio que se extiende por casi todos los sectores de la economía, desde la aviación y la inteligencia artificial hasta la agricultura y la construcción. Para cumplir su meta necesita que sus proveedores de cada rubro también descarbonicen. "Esto no es algo que podamos hacer solos", dijo Hurst en el evento.

La empresa sostiene que sus compromisos son propios. "Nos hacemos responsables de la meta de The Climate Pledge de cero emisiones netas para 2040. Ese compromiso no cambió", aseguró Hurst. Pero también tomó decisiones que contradicen ese liderazgo: este año se conoció que planea construir una central de gas natural de 7,65 gigavatios para alimentar un campus de centros de datos de inteligencia artificial. Las 35 turbinas del proyecto podrían liberar hasta 33 millones de toneladas de dióxido de carbono por año, lo que lo convertiría en la mayor fuente individual de esa contaminación en Estados Unidos.

Salvo excepciones, las empresas priorizan el crecimiento de sus ingresos por encima de sus compromisos climáticos. Para una compañía como Amazon, que opera el mayor servicio de nube del mundo, la inteligencia artificial es un motor de ingresos imposible de dejar pasar. El mundo de la tecnología climática apostó a que, a medida que la energía limpia se abarate, el mercado se encargaría de bajar las emisiones. Hubo algunos casos de éxito, pero la fiebre de la IA mostró los límites de ese enfoque: incluso Amazon, uno de los líderes del sector, apostó fuerte al gas natural. En el camino, dejó flotando la idea de que el cambio climático es un tema para que lo resuelvan las próximas generaciones de ejecutivos.