Japón abre su mercado a la carne argentina tras 20 años de negociaciones

Japón amplió el acceso para la carne vacuna argentina en forma total después de casi dos décadas de negociaciones. El acuerdo establece los requisitos zoosanitarios para el ingreso de carne y subproductos bovinos provenientes de la zona argentina libre de fiebre aftosa con vacunación. Hasta ahora, el acceso estaba limitado a la Patagonia, reconocida como zona libre de aftosa sin vacunación.

El anuncio lo realizó el ministro de Economía, Luis Caputo, quien destacó que se trata de un acuerdo alcanzado tras las negociaciones iniciadas en 2024. "Después de 20 años, Japón abre su mercado a la carne bovina argentina", señaló en la red social X.

Según explicó el funcionario, los dos países acordaron los requisitos sanitarios para el ingreso de carne bovina procedente de la zona libre de aftosa con vacunación. La decisión completa un proceso que tuvo uno de sus principales avances en febrero de este año, cuando Japón aprobó el informe de análisis de riesgo presentado por la Argentina.

La diferencia sanitaria es central para entender el alcance de la medida. La Patagonia ya tenía habilitado el acceso japonés por ser una zona libre de aftosa sin vacunación, mientras que ahora podrán ingresar productos provenientes del resto del territorio habilitado bajo el estatus de libre de aftosa con vacunación. En esa región se concentra alrededor del 90% del stock bovino y de los establecimientos ganaderos del país.

El canciller Pablo Quirno confirmó que el acuerdo permitirá exportar carne y subproductos bovinos desde la zona libre de aftosa con vacunación y remarcó que esto amplía la autorización que hasta ahora estaba restringida a la Patagonia.

La apertura llega a un mercado de enorme relevancia internacional. Japón importa, en promedio, cerca de 500.000 toneladas de carne bovina fresca y congelada por más de US$3100 millones anuales, de acuerdo con la información oficial difundida durante el proceso de negociación.

Para la Argentina, no se trata solamente de sumar un nuevo destino sino de acceder con toda su producción habilitada a uno de los mercados de mayor valor para la carne vacuna. En el caso de la zona con vacunación, el nuevo acceso alcanza a las principales regiones productoras del país.

"Es una noticia espectacular, la estábamos esperando", dijo a LA NACION el consultor ganadero Víctor Tonelli, quien consideró que la decisión representa un respaldo para el sistema sanitario argentino.

Según explicó, el avance implica que Japón "acaba de anunciar o confirmar la apertura de carne bovina para ingresar a Japón desde todo origen de la Argentina". Y remarcó la diferencia con la situación anterior: "Estábamos abiertos desde la Patagonia pero ahora es toda la Argentina".

Para Tonelli, uno de los aspectos centrales del acuerdo es la confianza que Japón deposita en el sistema sanitario argentino y, particularmente, en los avances en trazabilidad. "Japón nos tenía limitados a la zona libre de aftosa con vacunación y ahora fundamentalmente por los cambios y la seriedad con que se ha trabajado en trazabilidad nos da la confianza para que aun en zonas con vacunación podamos exportar", señaló.

El consultor también puso el foco en el tipo de carne que demanda ese mercado. Japón, junto con Corea, representa uno de los destinos de mayor valor para productos de alta calidad, con una fuerte preferencia por cortes con elevado nivel de marmoleo.

"Ellos privilegian, sobre todo Japón, a los cortes con mucho marmoleo, de altísima calidad, a los que está dispuesto a pagar fortunas inimaginables", afirmó. Según explicó, cortes como lomo, bife, ojo de bife y bife angosto pueden alcanzar valores superiores a los US$200 por kilo al consumidor cuando presentan niveles elevados de marmoleo.

Para Tonelli, esa característica abre además una discusión pendiente para la cadena argentina: avanzar en sistemas que permitan medir y clasificar objetivamente la calidad de la carne. En su visión, la posibilidad de acceder a Japón puede acelerar el desarrollo de herramientas para evaluar el ojo de bife y el marmoleo y diferenciar los cortes según sus atributos.

Pero la apertura sanitaria no significa que el negocio esté resuelto. El principal obstáculo es el arancel de importación, que según explicó alcanza al 38% para la carne argentina. Ese costo representa una desventaja frente a competidores como Australia y Estados Unidos, que acceden con aranceles menores en función de los acuerdos comerciales que tienen con Japón.

"Finalmente lo que nos queda no es menor y es enfrentar un arancel de ingreso del 38% sobre mercadería puesta en suelo japonés", advirtió Tonelli que a su entender, ese diferencial "quita de alguna manera competitividad" frente a los principales proveedores del mercado japonés.

En la misma línea, Mario Ravettino, presidente del Consorcio de Exportadores de Carnes Argentinas (ABC), calificó la apertura como "una gran noticia para la Argentina" desde el punto de vista institucional y de la estrategia de acceso a mercados. Destacó especialmente la importancia de contar con Japón como referencia comercial en el sudeste asiático.

Pero Ravettino también pidió poner el anuncio en perspectiva. "Desde el punto de vista comercial no hay que generar falsas expectativas porque tiene un arancel imposible para nosotros", señaló. Por ese motivo, consideró que la comercialización de carne vacuna argentina en Japón dependerá de que se avance posteriormente en una negociación arancelaria.

Mientras tanto, identificó una oportunidad concreta en un subproducto de alta demanda en ese destino. "Sí vamos a poder comerciar algún subproducto como la lengua, por ejemplo, que tienen un arancel más bajo", explicó.

Además, el acceso todavía requiere completar una serie de pasos técnicos antes de que los embarques puedan comenzar. Ravettino señaló que ahora deberán acordarse los certificados sanitarios y que posteriormente está prevista una auditoría de las autoridades japonesas a los frigoríficos argentinos interesados en exportar.

En ese sentido, Tonelli planteó que, una vez terminada la documentación y definidas las metodologías y los tiempos, los primeros contenedores podrían llegar hacia fines de noviembre o diciembre.

El acuerdo constituye así un nuevo paso en la inserción internacional de la cadena de carne vacuna argentina. El desafío para los frigoríficos será convertir la apertura sanitaria en negocios concretos, especialmente en un mercado de alta exigencia, donde la calidad puede generar oportunidades para los cortes de mayor valor, pero donde el arancel sigue siendo una barrera importante.

Para Quirno, la apertura japonesa se suma a otros avances sanitarios logrados durante el primer semestre de 2026. El canciller señaló que en ese período se consiguió el acceso para más de 20 productos agroindustriales en distintos mercados, entre ellos cítricos, ovinos en pie, carne aviar, carne porcina, genética bovina, carne vacuna y subproductos, cueros y lácteos.