Medi-Cal en California: desde 2027, un tope de US$21.000 en ahorros puede dejar sin cobertura a adultos mayores

A partir de julio de 2027, un nuevo límite de activos de US$21.000 podría dejar fuera de Medi-Cal a adultos mayores de bajos ingresos y personas con discapacidad en California que superen ese monto en ahorros. La medida busca contener el déficit fiscal estatal y obliga a beneficiarios vulnerables a agotar sus fondos o reestructurar su patrimonio para no perder la cobertura médica.

El esquema es gradual. Hasta el 30 de junio de 2027 el tope será de US$130.000 y después bajará a US$21.000. Hace dos años, el gobernador Gavin Newsom había impulsado una política que en la práctica eliminaba el límite de activos, lo que permitía conservar ahorros sin perder la asistencia sanitaria.

Frente a un déficit presupuestario de US$12.000 millones, Newsom propuso reinstaurar un tope de US$2000. La Legislatura estatal rechazó una reducción tan drástica y acordó la reducción escalonada que rige desde el próximo año.

Bajo las nuevas normas, la vivienda principal y un vehículo siguen exentos, pero se contabilizan las cuentas bancarias, ciertos fondos de jubilación, los seguros de vida e incluso las parcelas de entierro. La letra chica del programa ya generó cambios en la atención de la comunidad migrante, como se detalla en la nota sobre Medi-Cal y el pago por servicio que regirá en 2027.

“Es realmente caro tener una discapacidad”, expresó Elizabette Guéçamburu, de 44 años. Padece atrofia muscular espinal y necesita una silla de ruedas eléctrica, además de cuidados diarios. Para conservar el seguro, evalúa transferir dinero a un fideicomiso controlado por un familiar y renunciar a la herencia de la granja familiar de 100 años.

Camille Nguyen, abogada de la Sociedad de Asistencia Legal del Condado de San Mateo, sostuvo que la mayoría de quienes tienen dificultades para mantenerse dentro del límite cuenta con poca seguridad financiera. “Tienen todos sus ahorros en efectivo en lugar de una casa. Ese es su fondo de jubilación. Esa es la cantidad con la que esperan vivir el resto de sus vidas”, manifestó.

Según datos estatales, cerca de 600 personas perdieron su cobertura cuando California impuso el límite de US$130.000. Defensores de los derechos de las personas mayores y con discapacidad afirman que el nuevo tope discrimina injustamente a esos grupos. El Departamento de Finanzas estimó que un retorno al tope de US$2000 habría dejado fuera a unas 62.000 personas.

La medida se enmarca en una serie de recortes estatales y federales que podrían dejar sin seguro a más de 2,2 millones de californianos en cuatro años. El candidato republicano a gobernador, Steve Hilton, se opuso a los límites de patrimonio: “Las personas mayores y las personas con discapacidad no deberían perder su cobertura solo porque hayan logrado ahorrar dinero. Han actuado con responsabilidad. ¿Por qué castigarlos por ello?”, inquirió.

Xavier Becerra, candidato demócrata a gobernador, no se pronunció al respecto, pero un portavoz de su campaña adjudicó la medida a los recortes federales de la administración de Donald Trump sobre el programa. El impacto de las políticas migratorias en el acceso a la salud también se refleja en la guía sobre dónde puede entrar ICE en los campus de California.

El costo personal aparece en cada caso. Julia Feinberg, terapeuta de 37 años con un trastorno neuromuscular degenerativo que recibe 19 horas diarias de asistencia cubierta por Medi-Cal, tendrá que gastar unos US$10.000 de sus ahorros de emergencia para mantenerse bajo el límite. “No quiero gastar ese dinero. Quiero ahorrarlo para mi jubilación, tal vez para comprar una casa en el futuro. La perspectiva de no poder tener un fondo de jubilación me inquieta mucho”, lamentó.