María Teresa Corradini, la chef de 92 años que cocinó para Brad Pitt en Mendoza

María Teresa Corradini, conocida como "La Nonna" Teresa Barbera, tiene 92 años y es una de las figuras más reconocidas de la gastronomía argentina. Nació en Italia y llegó al país en noviembre de 1948 junto a su familia, que buscaba dejar atrás la posguerra. Con el tiempo se convirtió en la cocinera detrás de La Marchigiana, el restaurante mendocino que fundó su madre y que llegó a recibir a celebridades internacionales como Brad Pitt y Gwyneth Paltrow.

La historia de la familia Corradini empezó con muy poco. Sus padres no conseguían trabajo hasta que un préstamo de un cardenal amigo les permitió alquilar una pensión frente al mercado de Mendoza. Allí vivía y trabajaba todo el clan. En 1950, Fernanda, la madre de Teresa, fundó La Marchigiana, un pequeño restaurante bautizado en honor al pueblo pesquero de Le Marche, la región italiana de la que es oriunda la familia.

"Empecé a cocinar por necesidad, no me gustaba hacerlo, pero con el tiempo me di cuenta de que me hacía feliz", recuerda la Nonna. El arranque fue duro: "empezamos con goteras en el techo, dos cacerolas y una sartén". Su hermano Giuseppe era mozo de día y médico de noche, y su madre sacó las camas de las habitaciones para reemplazarlas por mesitas. "De a poco el lugar iba tomando forma", cuenta.

Los primeros clientes les pedían platos que no sabían cocinar. "Nos ingeniábamos para decir que el cocinero tenía problemas de memoria y se olvidaba de cómo eran los platos", recuerda entre risas. El boca en boca les dio una clientela fiel. Fue en una de esas jornadas laborales que Teresa conoció a Francesco, con quien se casó y tuvo siete hijos.

Con los años, el negocio creció. Hoy la empresa familiar, a cargo de sus nietos, tiene tres restaurantes. El principal, La Marchigiana "Centro", está en la calle Patricias Mendocinas al 1550 y sirve especialidades italo-argentinas como lasaña, carne a la parrilla, milanesas de lomo a la napolitana y tiramisú. Teresa no piensa retirarse: "¿Yo, retirarme? Eso jamás, me voy a morir dentro de la cocina", afirma. Todas las mañanas pasa a supervisar. "Solo yo tengo el ojo para darme cuenta si los platos se hacen mal o si los clientes no disfrutaron de la comida", sostiene.

Entre los hitos de la familia, en 2020 La Marchigiana se convirtió en el primer restaurante de la Argentina en alcanzar el sello de empresa B, una certificación privada que reconoce el desempeño social y ambiental de firmas con fines de lucro. Teresa también recibió distinciones: en 2001 el Gobierno de Italia le otorgó el premio Cavaliere del Lavoro, en 2019 fue distinguida por el Club Gastronómico de Mendoza por su trayectoria y en 2015 recibió en Londres el reconocimiento ESQR's Quality Achievements Awards.

Pero el recuerdo que más atesora es el de Brad Pitt. A fines de los 90, el actor filmaba en Mendoza Siete años en el Tíbet y pidió que ella le cocinara para su cumpleaños. "Le preparé paglia e fieno pesto y pomodoro y me acuerdo que cuando intenté servirle primero a él, se negó y esperó en fila como el resto de sus compañeros", relata. "Eso me sorprendió porque uno no esperaría una reacción así de una persona tan famosa". Durante los meses de rodaje, todos los sábados un chofer bajaba con una cajita de madera a buscar paglia e fieno pesto y panqueques de dulce de leche.

Por el restaurante también pasaron Mirtha Legrand y Tita Merello (1953), Juan Manuel Fangio (1958), Joan Manuel Serrat (2001), Mercedes Sosa (2001), Norma Aleandro (2001) y Ciro Martínez (2020), entre otras figuras. Teresa resume su filosofía: "La vida me enseñó que ellos son lo más importante que tengo y que su afecto es lo que me mantiene en pie".